Russell reageert op nieuw Mercedes-contract: 'Gaat me meer om winnen dan om geld'

Het duurde even maar eerder deze week maakte Mercedes officieel bekend dat George Russell ook in 2026 voor het Duitse team zal racen. Dat het zo lang duurde, zou volgens de verhalen in de paddock vooral aan de 27-jarige Brit hebben gelegen, maar volgens de winnaar van de Grand Prix van Singapore was er van zijn kant nooit echt enige twijfel.

Ondanks de sterke start van 2025 moest Russell lang in de wachtkamer plaatsnemen. De Brit beschikte over een aflopende verbintenis, maar in plaats van de Brit te belonen voor zijn prestaties, zag Toto Wolff een kans om Max Verstappen naar Brackley te halen. De viervoudig wereldkampioen bleef echter bij Red Bull Racing en dus kwam Russell weer in beeld. Toch duurde het nog ruim twee maanden totdat de kogel door de kerk was.

Pas voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten maakte Mercedes bekend dat Russell en Andrea Kimi Antonelli ook in 2026 de line-up van de Duitse renstal zullen vormen. Dat het zo veel tijd in beslag nam, zou te maken hebben gehad met de duur van het nieuwe contract. Russell zou een meerjarige deal hebben geëist, terwijl Mercedes hem slechts een contract voor één seizoen wilde aanbieden.

Uiteindelijk zijn beide partijen er toch uitgekomen, maar voor Russell stond dit nooit ter discussie, zo vertelt hij op de mediadag in Austin tegenover de verzamelde media. 'Ik ben ontzettend blij dat ik hier door kan gaan, want ook al zouden alle stoeltjes voor volgend jaar vrij zijn geweest en ik zou voor ieder team kunnen kiezen, dan nog ben ik ervan overtuigd dat Mercedes mijn beste kans zou zijn op het winnen van het wereldkampioenschap in 2026', reageert Russell op het contractnieuws.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geld niet belangrijk

Over de lengte van het contract werd echter geen informatie prijsgegeven. Het is dus onduidelijk of Russell ook in 2027 nog voor Mercedes op de grid verschijnt. Het is aannemelijk dat het slechts om een eenjarige deal gaat, aangezien Wolff Verstappen nog niet uit zijn hoofd heeft gezet. Volgens de geruchten zou Russell wel een riant salaris hebben geëist, maar geld is volgens Russell allerminst zijn drijfveer geweest. 'Het gaat voor mij meer om het winnen dan om geld, sponsordagen of wat dan ook. Ik wil winnen en dat vecht ik voor. Dat is het verhaal.'

Als hem vervolgens gevraagd wordt of hij in 2027 ook voor Mercedes aan de start verschijnt, weerhoudt Russell zich van het geven van een duidelijk antwoord. 'Het ligt altijd aan de performance. Wat mij in ieder geval overeind houdt, en ik denk dat dit waarschijnlijk voor iedere coureur geldt, is dat dat ik me ervan bewust ben dat mijn prestaties goed zijn. Dat zorgt er immers ook voor dat je in de sport kan blijven. Maar het is onze intentie en mijn doel om voor onbepaalde tijd bij Mercedes te blijven. We zijn hier om ons te concentreren op het winnen in 2026, en dat is het eigenlijk wel', aldus Russell.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.