McLaren-teambaas over 'gevolgen' voor Norris na incident met Piastri: 'Onderdeel van ons kader'

Andrea Stella is niet verrast door het feit dat Max Verstappen nog altijd in de titelrace is. De teambaas van McLaren is zich dan ook bewust van de dreiging van de Red Bull Racing-coureur, maar de Italiaan is meer dan tevreden hoe zijn coureurs daar tot dusver mee om zijn gegaan. Stella gaat ook nog even in op de 'consequenties' van het incident tussen Oscar Piastri en Lando Norris.

Ook in Singapore maakte Verstappen weer wat van zijn achterstand goed op beide McLaren-mannen. Zelf stelde de 28-jarige Nederlander dat hij had moeten winnen op het Marina Bay Street Circuit om nog een realistische kans te hebben op de wereldtitel, maar bij McLaren ziet men de regerend wereldkampioen nog altijd als een serieuze bedreiging.

Verstappen wist zijn achterstand sinds de Grand Prix van Nederland met maar liefst 41 punten te verkleinen en met zes Grand Prix-weekends bedraagt het verschil tussen de Limburger en WK-leider Piastri nog 63 punten. Er is dus nog van alles mogelijk en dat beseft ook Stella. 'Max is Max en Red Bull is Red Bull', opent de McLaren-teambaas in een interview op de officiële website van de Formule 1. 'We hebben het hier over een superkampioen en de wereldkampioen van de afgelopen vier seizoenen.'

'We zijn eerlijk gezegd dus nooit zo naïef geweest om te zeggen dat Verstappen niet nog steeds in de strijd om de wereldtitel verwikkeld was. Dat is voor ons altijd helder geweest', vervolgt Stella, die wel erg goed te spreken is over de manier waarop zijn coureurs met de constante druk van de Nederlander zijn omgegaan. 'Wetende dat dit nu eenmaal de situatie is, concentreren we ons gewoon op onszelf en ik ben eigenlijk behoorlijk onder de indruk van hoe Lando en Oscar in staat zijn geweest om alle ruis te negeren', deelt Stella een compliment uit aan zijn coureurs.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Incident tussen Piastri en Norris

Toch hebben Piastri en Norris het elkaar in de jacht op de wereldtitel niet altijd even makkelijk gemaakt en verschillende beslissingen van het team hebben onder meer Verstappen in de kaart gespeeld. Zo kon de Nederlander in Monza drie extra punten inlopen op Piastri, omdat McLaren van mening was dat het niet eerlijk tegenover Norris zou zijn als de Australiër de tweede plek zou behouden na de slechte pitstop van zijn teamgenoot.

In Singapore pakte Verstappen nogmaals drie extra punten terug op de WK-leider, maar ditmaal omdat de leiding van McLaren juist niet ingreep na een incident tussen beide teamgenoten. Het zorgde voor flink wat onvrede bij Piastri en het leidde tot de nodige discussie in de paddock, maar inmiddels is alles uitgesproken, zo zegt Stella. 'De gesprekken waren zeer positief en constructief. Er was een situatie, waarin onze auto's elkaar raakten, dus dit moest beoordeeld worden volgens het racekader dat we als team hanteren.'

Stella legt vervolgens uit wat dit kader is. 'Het is een structuur die Lando, Oscar en het team samen hebben bedacht, maar het is uiteindelijk aan mij en aan Zak Brown om ervoor te zorgen dat dit gedurende het seizoen consistent wordt toegepast. We hebben de situatie bekeken en vastgesteld dat Lando verantwoordelijk was voor het contact, omdat hij iets te diep ging, Verstappen raakte, vervolgens overstuurde en tegen Oscar aanreed. Het is duidelijk dat er geen kwade intenties waren, maar beide coureurs hebben het oordeel geaccepteerd en we gaan de rest van het seizoen verder als een nog sterker collectief.'

Consequenties

McLaren heeft Norris dus verantwoordelijk gehouden voor het incident in bocht drie en de coureur uit Bristol stelde zelfs dat er consequenties zijn voor de rest van het seizoen. Maar de 25-jarige Brit wilde niet inhoudelijk op deze 'gevolgen' ingaan. Ook Stella wil er niet te veel over kwijt. 'De repercussies of gevolgen maken deel uit van ons kader. Dit is iets wat beide coureurs graag in het racekader wilden hebben. Voor mij betekende dit dat wij de situatie zonder de coureurs konden evalueren. Maar de coureurs hebben ons oordeel geaccepteerd en nu richten we ons weer op het maximaliseren van de prestaties', aldus Stella.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.