Leclerc komt voor zichzelf op: 'Het is niet dat we niet ons best doen'

Het lukte Leclerc tijdens de kwalificatie niet om altijd binnen de lijnen te blijven rijden, mede door een gebrek aan grip. ‘Helaas is dat vandaag niet het geval. En dat is al zo sinds ik bij het team kwam’, stelt de coureur. Het frustreert de Monegask mateloos omdat hij hier altijd erg goed in was. ‘We hebben enorm veel moeite om grip te vinden in dit soort omstandigheden. Dat is meestal frustrerend, omdat dat waarschijnlijk mijn grootste kracht was in de juniorcategorieën’, vertelt hij.

Wat Ferrari dan precies verkeerd doet, is een mysterie. ‘Ik heb geen idee wat dat is, want we hebben de auto helemaal ondersteboven gekeerd’, stelt Leclerc. ‘We hadden Lewis en daarvoor natuurlijk ook Carlos, die ook van andere teams kwamen en ons konden vertellen hoe ze de andere auto’s ervoeren’, voegt hij toe. Dit heeft dus ogenschijnlijk niet geholpen. ‘Het is gewoon ontzettend moeilijk om grip te vinden met onze auto’, stelt de coureur vast bij Formula1.com.

Naast het gebrek aan grip kan de Ferrari ook nog weleens verrassend uit de hoek komen, en niet alleen in positieve zin. ‘Ja, hij is ook heel erg onvoorspelbaar, waardoor we veel fouten maken’, erkent de Monegask. ‘Het is niet dat we niet ons best doen, want met het team hebben we echt alles geprobeerd, maar om de een of andere reden hebben we onze weg nog niet gevonden’, moest hij tot zijn spijt vaststellen.

Leclerc probeert niet te veel na te denken over hoe de Ferrari hem deze keer weer kan tegenvallen of verrassen. Elke keer stapt hij met frisse zin in. Eerder dit jaar wist de coureur vriend, vijand en zichzelf al eens te verbazen met een onverwachtse poleposition. ‘Ik bedoel, je stapt altijd zo neutraal mogelijk in de auto, zonder al te veel na te denken over wat er zou kunnen gebeuren of wat dan ook’, vertelt hij nuchter.

Regen blijft toch wel een gevoelig punt en zorgt vooral voor veel onzekerheid bij de Italiaanse renstal. ‘We hebben soms een paar positieve verrassingen gehad, maar om de een of andere reden, telkens als we dachten dat we iets begrepen hadden, bleek dat niet zo te zijn in de sessie daarna in de regen’, beschrijft de coureur vervolgens hoe het team tegenslag na tegenslag te verwerken kreeg en deze strijd grotendeels won. Een zege lijkt er nu niet in te zitten.

Leclerc gaat niet met bijzonder veel vertrouwen de kwalificatie in, zo blijkt uit zijn afsluiter van het interview. ‘Ik denk er niet over na, maar als je de sessies afrondt en een stap terugdoet om het totaalplaatje in die omstandigheden te bekijken, is dat niet bepaald rooskleurig’, stelt hij geen hoge verwachtingen te hebben van de Grand Prix. Met P9 liggen er punten in het verschiet, maar een podium wordt lastig.