Wolff baalt van gemiste kans: 'Verspeelde zijn kans op pole'

Voorafgaand aan de kwalificatie had Mercedes er nog zin in. ‘We gingen vol vertrouwen de kwalificatie in, maar konden dat helaas niet omzetten in een resultaat dat overeenkwam met ons tempo’, moet de Duitse renstal achteraf echter concluderen. ‘De omstandigheden waren voor iedereen moeilijk en we waren zeker niet de enigen die daar last van hadden, maar het is niettemin frustrerend’, stelt de teambaas tegenover Mercedes AMG F1.

Andrea Kimi Antonelli had volgens Wolff vooral pech. ‘De laatste ronde van elk segment van de kwalificatie, toen de baan verbeterde, was cruciaal’, legt de Oostenrijker uit. ‘Terwijl George zich verbeterde en de snelste tijd neerzette in Q1, kreeg Kimi te maken met een lock-up tijdens die cruciale poging en was zijn sessie voorbij’, legt hij uit hoe het kon dat de jonge Italiaan aan het einde van Q1 zijn kansen zelf vergooide.

Het ging zijn Britse teamgenoot meer voor de wind. ‘George gebruikte vervolgens dezelfde set regenbanden als in de eerste achttien minuten om de snelste tijd neer te zetten in Q2, en het leek erop dat we mee zouden doen om de pole’, geeft de CEO van Mercedes meer informatie over het verloop van Russells kwalificatie. De teambaas is er zeker van dat Russell onder normale omstandigheden mee had gedaan voor poleposition.

Het geluk raakte ook bij Russell op. ‘Helaas kreeg hij, net toen hij aan zijn cruciale laatste pogingen op de intermediatebanden begon, te maken met een probleem met de stuurbekrachtiging, waardoor hij zijn kans op de pole verspeelde’, aldus de tekst en uitleg van Wolff. ‘Hoewel hij kon doorgaan, kwam hij niet verder dan P4, wat gezien de omstandigheden een knappe prestatie was’, is hij desondanks trots op wat zijn coureur wist neer te zetten.

Wolff is zich ervan bewust dat P4 en P17 niet bepaald de allerbeste plekken zijn, maar hij benadrukt dat er desondanks kansen zullen zijn voor zijn mannen. ‘Hoewel we niet vanaf de beste posities starten, weten we dat er morgen volop kansen zullen zijn’, aldus Wolff. ‘Er zijn veel onbekende factoren, aangezien de harde banden tot nu toe nog maar weinig zijn gebruikt, niemand de kans heeft gehad om veel lange runs te maken en het circuit vannacht weer opnieuw wordt gereset’, stelt de teambaas.

Russell is niet ver verwijderd van een podium, en Wolff lijkt te zeggen dat dit tot de mogelijkheden behoort. ‘Ons tempo in de korte long run die we donderdag in FP1 hebben gereden, zag er competitief uit, dus we kunnen hoopvol zijn dat we vooruitgang kunnen boeken en kunnen strijden om goede punten en een behoorlijk resultaat’, sluit Wolff het interview met een optimistische en positieve noot af.