Lindblad gelijk terughoudend na onthulling Racing Bulls: 'F1 niet het uiteindelijke doel'

Lindblad kreeg promotie van de Red Bull-familie nadat Isack Hadjar eveneens promoveerde en in 2026 de teamgenoot is van Max Verstappen bij het hoofdteam. Yuki Tsunoda werd de deur gewezen als vaste coureur, waardoor er bij Racing Bulls een plaats vrijkwam naast Liam Lawson. Bij de onthulling van de auto's in Detroit ging hij uitgebreid in op zijn doelen, de lastige overstap naar de Formule 1 en het grotere plan. Alleen de koningsklasse behalen is voor de jongeling niet genoeg.

De enige rookie van 2026, tenzij er nog een coureurswissel plaatsvindt, zei eerder al tegen Lando Norris: 'Ik zie je over vijf jaar', doelend op zijn F1-debuut. Missie geslaagd, zo stelt Sky Sports bij de onthulling van de wagens. 'Ja, zo kan je het wel stellen ja, maar voor mij is het uiteindelijke doel niet de Formule 1', luidt het eerste antwoord van Lindblad.

Lindblad legt uit dat de focus de laatste jaren op de Formule 1 lag, maar dat zijn avontuur daar zeker niet stopt. Hij mikt op wat hogers en een langer succes in de klasse. 'Nu begin ik aan een nieuw avontuur. De eerste stap is gedaan, maar nu moet ik naar de toekomst kijken. Er valt veel te leren, maar ik kan niet wachten.' Lindblad en Lawson zullen wederom rijden in een overwegend witte bolide, maar net als bij Red Bull zijn er duidelijke verschillen te zien ten opzichte van de vorige jaren, mede door de samenwerking met Ford.

Gevraagd of er een nieuw 'vijfjarenplan' ligt voor Lindblad, antwoordt hij: 'Niet echt. In de Formule 1 is het moeilijk om te weten hoe het zal lopen, vooral nu met de nieuwe reglementen. Elke sessie en elk weekend zal er grote progressie zijn. Ik hoop hier over vijf jaar nog te zijn, maar ik wil mezelf graag bewijzen op het circuit'.

Voor het bewijzen moeten de F1-fans nog even geduld hebben. Hoewel de zogeheten shakedowns er binnenkort aan zullen komen, gaan we de daadwerkelijke snelheid nog niet zien tijdens de testdagen. Wél zien we de auto's voor het eerst in actie in Spanje en Bahrein, waarna het Formule 1-seizoen officieel van start zal gaan in Australië. De test in Barcelona vindt echter nog plaats achter gesloten deuren

Officieel is Lindblad een Brits-Zweeds-Indiase coureur, waardoor er twee extra nationaliteiten op de grid staan. Officieel zal hij rijden onder de Britse vlag, maar hij is trots op de multiculturele achtergrond. 'Het is erg leuk om wat verschillende landen op de grid te zetten.'

Lindblad is daarnaast de enige rookie van 2026, nadat we een jaar eerder juist veel verschillende coureurs mochten verwelkomen in de koningsklasse. Of dat druk met zich meebrengt of niet, daar wordt nog niet over gesproken. Lindblad kijkt vooral naar de wagen, maar daar zijn nog veel vraagtekens over. 'Het is lastig te zeggen, we hebben alleen nog maar in de simulator gereden en niet eens op het circuit! Toch genoot ik ervan. Het is allemaal heel anders geworden, vooral op het gebied van de motor.'

'Ook is het sowieso niet makkelijk om naar de Formule 1 door te stromen', beseft de benjamin van de coureurs. 'Je moet veel meer managen en dit jaar wordt dat alleen maar meer. Toch kijk ik ernaar uit. We gaan het zien' zei hij afsluitend in Detroit.