Red Bull bouwt nieuw team rondom Verstappen, inclusief vertrouwd gezicht

Christian Horner, Helmut Marko, monteur Matt Caller, en engineers Gianpiero Lambiase, Michael Manning, Tom Hart, en David Mart waren twaalf maanden geleden de belangrijkste namen in de directe omgeving van Verstappen. Vijf van deze namen zijn nu niet meer aanwezig. Horner werd ontslagen en vervangen door Laurent Mekies en Helmut Marko kondigde zijn pensioen aan.

Matt Caller werkte als eerste monteur voor Verstappen, maar hij ging in op een nieuwe baan bij Audi, waar hij met Jonathan Wheatley vertegenwoordigd wordt. Caller wordt daar de hoofdmonteur van het team en zal dus verantwoordelijk zijn voor beide bolides. Red Bull heeft de vervanger van Caller inmiddels aangewezen, en dat is voor Verstappen een bekend gezicht. Jon Caller is namelijk de tweelingbroer van Matt Caller en werkte al als eerste monteur bij de 'tweede Red Bull' voor Sergio Pérez, Liam Lawson, en Yuki Tsunoda.

Verstappen blijft verder beschikken over twee van zijn vaste engineers. Er werd in de afgelopen maanden gesproken over een overstap van Gianpiero Lambiase naar Aston Martin. Het Britse team heeft nog altijd interesse, maar het is inmiddels duidelijk dat Lambiase in ieder geval in 2026 nog bij Red Bull en Verstappen zal blijven. Daarmee behoudt Verstappen in ieder geval de belangrijkste schakel in zijn team.

Tom Hart was actief als performance engineer bij Red Bull, maar maakte afgelopen seizoen bekend dat hij de overstap naar Williams gaat maken. Die verhuizing vindt echter later plaats dan oorspronkelijk gepland werd, waardoor Hart in 2026 nog in het team rondom Verstappen zit. Zo heeft de Nederlander nog bepaalde vastigheden bij de start van het nieuwe tijdperk van de Formule 1 en van Red Bull.

Michael Manning en David Mart vertrekken wel bij Red Bull. Manning was de control engineer van Verstappen en werkte al zeer lang voor Red Bull. De Brit gaf in 2024 al aan dat hij met zijn functie wilde stoppen, maar werkte in 2025 wel nog samen met Verstappen. Dat heeft Red Bull de tijd gegeven om een vervanger klaar te stomen. Geoff Ayton neemt de taken van Manning over, weet De Telegraaf te melden.

Ayton werkte net als Jon Caller al voor de teamgenoten van Verstappen. Hij werkte in 2025 af en toe al voor Verstappen, bij afwezigheid van Manning, en is zo dus klaargestoomd voor zijn rol bij de viervoudige wereldkampioen. Marts vertrek kwam wat meer als een verrassing. De motorengineer verhuist ook naar Audi. Zijn plek wordt ingenomen door een engineer van de motorafdeling van Red Bull, maar het is nog niet bekend wie dit wordt.