Marko buigt zich over redenen waarom rijderstitel weg lijkt: 'Het ligt aan beide dingen'

Helmut Marko benoemt de zaken zoals ze zijn. Na de Grand Prix van Oostenrijk heeft hij toegegeven dat een nieuwe wereldtitel voor Max Verstappen eigenlijk buiten bereik ligt. Daar zijn meerdere redenen voor. Er is weinig om positief over te zijn. Alleen wanneer hij het belang van zijn thuisland voor de autosport aanhaalt, verschijnt er een glimlach op Marko’s gezicht.

De doorgaans optimistische topadviseur van Red Bull Racing vindt het nu tijd om vooral realistisch te zijn. Hij erkent dat de rijderstitel voor Verstappen zo goed als verloren is. Dat brengt ons bij de oorzaken die tot deze situatie hebben geleid. Het kwam toch als een schok dat er in Oostenrijk zo’n groot verschil in snelheid was ten opzichte van McLaren. De hoop die ontstaan was na de krachtsverhoudingen in Canada, is daarmee volledig vervlogen.

Twee zaken zorgwekkend voor Red Bull

Enerzijds is er dus de achterstand op het gebied van snelheid; anderzijds speelt ook de cijfermatige realiteit een grote rol, namelijk de puntenachterstand. In een interview met ORF krijgt Marko de vraag welke van die twee factoren volgens hem doorslaggevend is in de constatering dat Verstappen is uitgeteld voor de titel. 'Het ligt aan beide dingen. De rondetijden baren ons zorgen en we moeten 61 punten inhalen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat is inderdaad het verschil tussen Verstappen en Piastri in de WK-stand. 'Dat is een verschil van meer dan drie overwinningen. Dat is heel moeilijk.' Daarnaast blijft de situatie rond de tweede coureur bij Red Bull een onopgelost probleem. Marko bevestigt nogmaals dat Yuki Tsunoda kampt met een gebrek aan zelfvertrouwen. De aanrijding met Franco Colapinto stemt de teamleiding bovendien niet bepaald vrolijk, temeer omdat Tsunoda hiervoor niet alleen een tijdstraf kreeg, maar ook extra strafpunten op zijn licentie.

Verstappen en Tsunoda vertrouwd met strafpunten

Zijn teamgenoot Verstappen kent dat fenomeen natuurlijk ook, al verdwijnen er nu wel enkele strafpunten van zijn licentie. Toch wijst Marko op een ander, zorgwekkender aspect. 'Veel alarmerender is dat hij geen snelheid getoond heeft', zegt Marko over Tsunoda. Het blijft opmerkelijk dat het verschil tussen beide auto’s en rijders zo groot is. Mogelijk moeten we al ver terug in de geschiedenis om nog eens een dergelijk verschil tussen de eerste en tweede coureur te vinden, bij welk team dan ook.

Het is begrijpelijk dat Marko op dit moment niet wakker ligt van de statistieken. De buitenwereld zal zich echter wél beroepen op zulke statistieken om verwachtingen te formuleren over Red Bull. 'De verwachtingen laat ik aan anderen. Dit grote verschil is een feit, we moeten zien hoe we hier uitkomen.' Aangezien dit probleem al zo lang sleept, is het weinig waarschijnlijk dat er plots een oplossing wordt gevonden.

Marko blij met akkoord voor GP Oostenrijk

Toch wordt het gesprek nog met een positieve noot afgesloten, vanuit Oostenrijks perspectief: de Grand Prix van Oostenrijk blijft tot en met 2041 op de Formule 1-kalender. Dit akkoord wordt ook door Marko hartelijk verwelkomd. 'Het is een goede zaak voor heel Oostenrijk. Het is goed voor deze regio, voor Stiermarken. Deze overeenkomst op de lange termijn geeft zekerheid voor de industrie, voor hotels, voor de gastronomie. Alle kamers zitten vol in de hotels en de mensen blijven ook na de race wat langer om te genieten. Op sportief gebied zet de race ook Oostenrijk op de kaart,' besluit hij.