Marko keek met verbazing naar Norris: 'Ik ben echt verrast door zijn tijd'

Verstappen klokte de vierde tijd in de eerste training, om vervolgens de negende tijd te klokken in de tweede training. Het lijkt daardoor alsof het team geen topdag had, maar de matige resultaten zijn vooral te wijten aan het feit dat Verstappen geen mogelijkheid kreeg om een snelle ronde te klokken op de zachtste band. De Nederlander was zelf ook voorzichtig positief.

Marko heeft dan ook absoluut geen zorgen over de prestaties van Red Bull. Las Vegas is altijd onvoorspelbaar, vandaar dat de adviseur uitleg geeft over de huidige gang van zaken. 'We moeten eerst analyseren wie de motor al meer heeft opengedraaid en met hoeveel brandstof de anderen hebben gereden', zo verklaart de 82-jarige Oostenrijker tegenover Motorsport.com over de eerste twee trainingen in Las Vegas.

McLaren kwam vorig jaar niet goed voor de dag in Las Vegas, maar dit jaar ziet het er een stuk beter uit. Norris klokte namelijk de snelste tijd tijdens de tweede training. Dat is iets wat niet veel mensen hadden verwacht. Ook Marko niet. Opvallend was ook het verschil tussen Norris en zijn teamgenoot Piastri. Marko maakt de balans op. 'Oscar Piastri was zoveel langzamer dan Norris. Morgen gaan we het pas echt zien, denk ik', zo verwacht de Red Bull-topman.

De tweede training was misschien ook niet helemaal representatief, want er vielen meerdere gele en rode vlaggen, waardoor sommige coureurs geen snelle tijd konden klokken. Toch was Marko onder de indruk van de snelle tijd van WK-leider Lando Norris. 'Ik ben verrast door die tijd van Norris. Wel heeft hij nog een kleine kanttekening bij de verschillen. 'Maar goed, zoals gezegd moeten we nog afwachten met welke motorstanden ze hebben gereden en hoeveel kilo's hij precies in de tank had', aldus Marko.

Verstappen hoopt in Las Vegas een sterk weekend neer te zetten, want hij heeft alleen nog perfecte resultaten nodig om zicht te houden op de wereldtitel. De Nederlander kijkt tegen een achterstand van bijna 50 punten op Norris aan, waardoor de uitdaging groot is. Norris zette dus in de tweede vrije training de snelste tijd neer en daarmee lijkt McLaren sterker voor de dag te komen dan vorig jaar, toen de formatie uit Woking een moeizaam weekend kende. Verstappen finishte toen voor beide McLaren-rijders en won de titel.

Norris’ belangrijkste concurrent is nog steeds zijn teamgenoot Oscar Piastri, al bevindt de Australiër zich momenteel in een vormdip. Sinds zijn zege tijdens de Grand Prix van Nederland heeft de McLaren-coureur geen race meer gewonnen, terwijl Norris juist uitblinkt. Piastri moet dit weekend iets zien te veranderen, want hij staat 24 punten achter op zijn teamgenoot. Voor McLaren is de constructeurstitel al veiliggesteld, waardoor de interne strijd zonder terughoudendheid kan worden uitgevochten.