Mekies zegt wie lof verdient voor verbeteringen bij Red Bull: 'Formidabel geantwoord'

Mekies toonde zich enigszins opgetogen na de eerste trainingsdag in Las Vegas. Hij reageerde enthousiast op wat Verstappen en Tsunoda lieten zien in de eerste sessies en is optimistisch over de mogelijkheden voor beide coureurs. Dat optimisme is vooral te danken aan de derde tijd die Tsunoda neerzette in de eerste vrije training, een toch wel opvallende prestatie.

'Het gevoel in de eerste vrije training was goed voor zowel Max als Yuki,' verklaarde Mekies in een reactie bij de internationale media, opgetekend door MotorCycle Sports. 'We zijn erin geslaagd om onze rondetijden met een seconde te verbeteren tijdens de eerste run, maar de onderbrekingen maakten het in de tweede vrije training moeilijk om echt te bepalen waar we stonden.'

De vooruitgang in de eerste sessie was dus aanzienlijk, uit de tweede sessie viel veel minder te halen. Dat tempert Mekies’ enthousiasme enigszins. 'Het is een uitdaging om een solide beoordeling te geven van onze tweede vrije training. We hadden een zuivere run in de eerste vrije training, waardoor we onze strategie op een efficiënte manier konden uitvoeren. Onze focus ligt er nu op om terug te keren naar die sterke basis terwijl we ons voorbereiden op morgen.'

Op het eerste gezicht lijkt Red Bull Racing het goed te doen in de korte runs, maar ogen de long runs minder stabiel. Dat komt mede doordat die in de tweede oefensessie nauwelijks konden worden uitgevoerd. 'We hebben slechts beperkte informatie uit de tweede vrije training waar we iets mee kunnen. We moeten voorzichtig zijn met het interpreteren van de data uit de tweede vrije training. Iedereen zit in hetzelfde schuitje, we moeten nu de juiste keuzes maken.'

Mekies ging vervolgens in op de algemene situatie bij Red Bull en de druk die op beide coureurs rust. 'Het hele team staat achter zowel Max Verstappen als Yuki Tsunoda.' De steun voor Verstappen ligt voor de hand. Mekies lijkt vooral Tsunoda een hart onder de riem te willen steken, zeker nu de toekomst van de Japanner bij het team allerminst zeker is. 'Het is lastig om constant achter je teamgenoot te eindigen, maar als Yuki zijn ritme vindt, is het cruciaal dat we op dat momentum kunnen voortbouwen.'

In de eerste training leek dat ritme er inderdaad te zijn. 'We hebben de bevestiging niet gekregen in de tweede vrije training, maar Yuki verricht het noodzakelijke werk. We beseffen hoe lastig het voor hem is,' aldus Mekies. Voor heel Red Bull is het al een seizoen met ups en downs geweest. 'Dit team heeft het nooit opgegeven. Het is een uitdagend jaar geweest. We moesten lef tonen in onze beslissingen om het potentieel van de auto te benutten. We hebben progressie geboekt, vooral in het tweede deel van het seizoen. De verdienste gaat naar iedereen in Milton Keynes die onder druk stond en daar op een formidabele manier op heeft geantwoord.'