Marko krijgt kritiek vanuit zusterteam: ‘Daarom is de plek van Ricciardo gerechtvaardigd'

Helmut Marko benadrukt regelmatig dat RB in principe een juniorenteam is, wat de geruchten over een eventueel vertrek van Ricciardo als gevolg had. Peter Bayer, CEO van RB, begrijpt Marko wel, maar is het niet volledig met hem eens. ‘Helmut beargumenteert dat vanuit zijn positie op een logische manier’, is de Oostenrijker van mening. ‘Hij is verantwoordelijk voor het juniorenteam en daarom is het logisch dat hij altijd een belangrijk woordje meepraat wanneer het op de coureurs aankomt’, vertelt Bayer verder in gesprek met Motorsport-Total.com.

De CEO heeft veel bewondering voor zijn landgenoot. ‘Hij heeft de autoriteit en de kennis’, benadrukt de man van RB. ‘Hij is enorm gefocust op het onderwerp junioren’, weet hij. Marko bracht al enige toppers via het juniorenteam naar het hoofdteam. Onder andere meervoudig wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen begonnen bij het zusterteam van Red Bull om vervolgens door te groeien en titels te pakken.

Toch is Bayer van mening dat Ricciardo prima op zijn plek is in het zogenaamde juniorenteam. ‘Ik zie een breder beeld voor het team', geeft hij aan. Op de lange termijn is het namelijk helemaal niet zo slecht voor Tsunoda om een ervaren teamgenoot te hebben. ‘Het is het beroemde big picture-onderwerp‘, zegt de CEO. ‘Ja, we moeten jonge coureurs ontwikkelen‘, weet hij. Maar de jonge coureur van RB is volgens hem nog niet gereed voor een overstap naar Red Bull. ‘Je kan het natuurlijk ook zo uitleggen, dat Yuki er nog niet helemaal klaar voor is’, aldus Bayer.

Tsunoda gaf recent nog aan dat hij veel van zijn teamgenoot heeft geleerd en ook de Oostenrijker haalt dit aan. ‘Hij leert veel van Daniel wanneer het om technische feedback gaat’, noemt Bayer als voorbeeld. ‘Hij heeft ook veel van Daniel geleerd wat betreft het in toom houden van emoties’, benadrukt de CEO. Tsunoda stond lang bekend om zijn felle boordradio’s, maar is daar inmiddels een stuk milder in geworden. Daar eindigt de lijst nog niet. ‘Hij leert hoe je een weekend structuur geeft en plant. Dus kort gezegd: hij leert’, legt Bayer nogmaals de nadruk op hoe waardevol een ervaren teamgenoot is voor de Japanner.

De Oostenrijker ziet het duo voorlopig nog niet gesplitst worden. ‘We zijn nog steeds bezig de ruwe diamant Yuki met de hulp van Daniel te slijpen’, geeft hij aan. ‘Daarom is de plek van Daniel binnen het team gerechtvaardigd.’ Bovendien lijkt de Australiër na de slechte seizoenstart steeds beter te presteren. ‘En dat is punt twee. We moeten het ook als team goed doen’, benoemt Bayer het belang van een goede klassering in het constructeurskampioenschap. ‘Dat zeiden de aandeelhouders na vorig jaar: het kan niet zo zijn dat we twee teams hebben waarvan één kampioen wordt en de andere laatste’, sluit de CEO af.