Marko lovend na F1-race Perez: 'Verlies van P3 heeft hij aan Red Bull te danken'

Helmut Marko is te spreken over de verdiensten van Sergio Perez gedurende de Grand Prix van Stiermarken. Een podiumplaats zat er voor de Mexicaan niet in op de Red Bull Ring, maar desalniettemin gelooft de Red Bull Racing-adviseur dat hij goed werk geleverd heeft. Ook Perez blikt terug op zijn eigen race, die veelal moeilijker gemaakt werd door een relatief trage pitstop van zijn team.

'Het verlies van de derde plaats is het team te danken wegens die foutieve pitstop', zo opent Marko wanneer het over de nieuwe aanwinst van de Oostenrijkse renstal gaat in gesprek met Formel1. Perez lag op koers om P3 over te nemen van Valtteri Bottas maar werd te lang in de pitstraat gehouden. De twee extra seconden die het team erover deed om zijn setje harde banden erop te zetten kostte Perez een positie.

Marko begrijpt dus dat de fout bij Red Bull zelf lag en is dan ook zeer te spreken over hoe Perez het in Oostenrijk gedaan heeft: 'Aan het begin kon hij meteen al het gevecht aan met Lando Norris. Dat is precies wat je nodig hebt van de coureur die de eerste coureur rugdekking moet geven. Elke race wordt hij sterker.' De ontwikkelingscurve ligt hoog bij Perez, ziet ook de Red Bull-scout, die hem eind 2020 oppikte.

Niet alleen in individuele races levert Perez werk voor het team. Middels uitstekende prestaties van de voormalig Racing Point-routinier, en tegenvallende resultaten van Bottas, heeft Red Bull inmiddels de leiding over weten te nemen in het constructeurskampioenschap. 'Natuurlijk gaan we daar ook voor', meldt Marko. 'We mogen dan wel geen autofabrikant zijn, die eerste plaats is op financieel gebied wel degelijk belangrijk.'

Perez toont begrip voor Red Bull-pitcrew F1

Zoals gezegd was het dus een foutieve pitstop die Perez de derde plek kostte. De coureur kan er echter niet echt van balen, vooral omdat zijn team hem doorgaans uitstekend bijstaat gedurende de bandenwissels: 'De mannen zijn het hele jaar door geweldig en onze pitstops zijn doorgaans sneller dan bij wie dan ook. Deze keer kostte het ons veel.'

'Wij zijn een team en daarom komen wij sterker terug', weet hij. Met de pitstop van teamgenoot Max Verstappen wist Red Bull wederom de snelste pitstop van de wedstrijd neer te zetten. Het kostte de kant van de garage die zich bemoeit met de RB16B van de Nederlander slechts 2,09s om hem weer op het circuit te zetten. Wel zullen pitstops van deze snelheid spoedig verleden tijd zijn.

Red Bull gokt op de tweestopper

In de slotfase van de Grand Prix van Stiermarken werd het nog even spannend tussen Perez en Bottas. Eerstgenoemde werd door zijn team op een tweestopper gezet, na op dezelfde bandenset en met dezelfde strategie niet langs zijn Finse tegenpool te komen. 'Dat was de juiste keuze', denkt Perez. 'We wisten hem bij te halen, maar toen ik eenmaal bij hem was, waren mijn banden ook te versleten.'

'Goed dat we het geprobeerd hebben, maar helaas gooide verkeer roet in het eten voor mij', concludeert hij. Tegen het einde van de wedstrijd zaten er enkele heren tussen hemzelf en de Mercedes, waardoor hij in enkele ronden tijd moest laten liggen. Dit heeft hem, in combinatie met de foutieve pitstop, de derde plek gekost op de Red Bull Ring.