Red Bull laat licht op mogelijke straf voor Verstappen schijnen: "Het was onmogelijk"

De verschillen in SQ3 waren erg groot. McLaren, Mercedes en Lewis Hamilton kozen voor twee snelle ronden op een set zachte banden, terwijl Verstappen tot de laatste minuut wachtte en toen een niet te verschalken tijd liet noteren. "Om eerlijk te zijn kwam dit puur vanuit Max. Hij was heel erg vastberaden hierin", laat Mekies weten over de keuze om maar één snelle ronde te rijden.

Mekies legt uit waarom Verstappen deze keuze maakte. "We hadden wel al wat geëxperimenteerd met de mediumbanden in SQ1 en SQ2", aldus de Fransman. "In SQ1 deden we een extra opwarmronde en in SQ2 niet. Daarna was het heel duidelijk dat hij één ronde wilde rijden. Hij had overigens nog niet op die zachte banden gereden, omdat hij die in de eerste vrije training niet gebruikte. Zo voerde Max het dus uit."

Bij F1TV wil men weten of de twijfel toesloeg toen duidelijk werd dat McLaren, Mercedes en Hamilton een andere keuze maakten. "We verwachtten al dat verschillende teams verschillende dingen zouden doen. Zoals ik zei had Max geen enkele twijfel en de engineers waren ook volledig overtuigd. We verwachtten al dat de rest iets anders zou doen. Petje af voor Max en voor de engineers. Dit bleek de juiste keuze te zijn", weet Mekies na een nieuwe poleposition voor Verstappen.

Ruth Buscombe moet lachen en concludeert dat Red Bull dusdanig overtuigd was van deze keuze dat men al feest kon vieren toen de rivalen vroeg naar buiten reden. Dat was volgens Mekies niet het geval. "Niet echt. Op dat moment weet je nog niet of je de juiste keuze hebt gemaakt. We waren er wel van overtuigd dat dit voor ons de beste keuze was. Het is fijn als dat ook bevestigd wordt", glimlacht de teambaas van Verstappen.

Er is echter nog één domper op de pret: Verstappen moet zich nog melden bij de wedstrijdleiding, nadat hij in SQ1 bij een gele vlag voorbijreed aan Hamilton. "Ik heb de herhaling nog niet gezien", zo laat Mekies weten dat hij zich tijdens de kwalificatie op andere dingen focuste. "Ik zag op de livebeelden dat Lewis in een langzame ronde reed en met vijftig kilometer per uur rondreed."

"Het was onmogelijk voor Max om daar op tijd te stoppen toen hij de gele vlag zag en Lewis naderde. Max vertraagde enorm. Hij had niet op tijd kunnen afremmen om Lewis niet in te halen, laat staan op een veilige manier." Daarnaast zat Verstappen bij het paneel met de gele vlag al nipt voor Hamilton. Mogelijk ontloopt Verstappen zo een straf.