Mercedes-topman doet een boekje open over eerste testweek: 'Dat verbaast ons'

Vorige week maandag wachtten velen mensen in spanning af om te zien hoe de Formule 1-auto's het ervan af zouden brengen. Ook door de nieuwe motoren lag het in de lijn der verwachtingen dat er veel problemen zouden zijn met de auto's, maar dit was niet het geval. Er waren namelijk nauwelijks problemen bij alle teams. Ook Red Bull Racing wist op positieve wijze te verrassen met de DM01-krachtbron.

Allison kijkt met verbazing terug op de eerste week in Barcelona. 'Ik denk dat het meest verrassende voor ons, en ik vermoed dat dit ook voor onze concurrenten geldt, de werkelijk verbazingwekkende mate van betrouwbaarheid is die we over de hele linie hebben gezien', zo verklaart de Brit bij het launch event van Mercedes. 'Gezien alles wat nieuw is, had je redelijkerwijs kunnen verwachten dat deze eerste testrit een aaneenschakeling van rode vlaggen en rokende voertuigen zou zijn, maar dat is niet het geval geweest', legt hij uit.

'En in feite is de betrouwbaarheid van deze auto's grotendeels vergelijkbaar, en in sommige gevallen zelfs beter, dan tijdens de wintertests van vorig jaar, toen de technologie veel verder ontwikkeld was en veel beter begrepen werd', zo vervolgt de Britse ingenieur. 'Dat was absoluut een verrassing voor ons, een aangename verrassing, en ik hoop dat dit betekent dat we het nieuwe seizoen in kunnen gaan en ons volledig kunnen concentreren op de races, in plaats van te proberen alles bij elkaar te houden met binddraad en plakband', stelt hij.

Allison was dan ook enorm blij met de gang van zaken, maar ook gefascineerd door de manier waarop andere teams te werk gingen. 'Iedereen besteedt het hele jaar dat nodig is om deze auto's te ontwerpen en te bouwen, volledig gefocust op wat je doet, en is er intens op gebrand om zoveel mogelijk prestaties uit die auto's te halen', zo legt hij uit. Allison kaart aan dat teams dezelfde problemen hebben. 'Maar we weten dat er in het hele land en ook in het buitenland andere groepen zijn die precies hetzelfde doen, worstelen met dezelfde uitdaging en er waarschijnlijk anders over nadenken dan wij', aldus de Brit.

'En dus, wanneer we uiteindelijk allemaal in het licht treden, storten we ons op hun ontwerpen om te proberen te zien wat zij mogelijk hebben ontdekt dat wij over het hoofd hebben gezien', vervolgt hij. 'We maken zoveel mogelijk foto's, en als we iets zien dat lastig te begrijpen is, zetten we er mensen op totdat ze het snappen. Als we iets zien waarvan we denken: 'O jee, daar hadden we zelf aan moeten denken', dan gaan we daar zo snel mogelijk mee aan de slag', stelt Allison.

Allison verklaart dan ook dat een groot gedeelte van de ontwikkeling voortkomt uit afkijken bij anderen. 'En over het algemeen zijn we gewoon schaamteloze plagiaatplegers, en de reden daarvoor is dat we weten dat al onze concurrenten precies hetzelfde doen. Een deel van de sport is dat je het beste uit jezelf haalt met de vaardigheden die je hebt. En als je dan samenkomt, ga je kijken wat anderen hebben gedaan en probeer je daarvan te leren', aldus de technisch directeur van Mercedes.