NB: 'Ferrari te slordig om het gat naar Verstappen dit seizoen nog dicht te rijden'

Max Verstappen wist tijdens de Grand Prix van Canada voor de zesde keer dit seizoen als eerste over de streep te komen. De Red Bull Racing-rijder pakte met overmacht poleposition en hij leek op weg naar een simpele overwinning. Door meerdere (virtual) safety car-situaties werd het echter nog spannend, doordat Carlos Sainz in de nek hijgde van Verstappen. Hierbij had de Nederlander geen rugdekking van Sergio Pérez, die crashte in de kwalificatie en door betrouwbaarheidsproblemen uitviel in de race. Genoeg verhaallijnen dus om op na te beschouwen en dat doen we dit keer met hoofdredacteur Terrence Riepma.

Voor het eerst sinds 2019 terug in Canada, wat vond je van de race?

'Het was leuk om weer in Canada te zijn. Ze hebben daar een fantastische baan en de sfeer is altijd mooi. De race was tot de safety car-periode niet bepaald enerverend. Ook daarna, met de jagende Sainz, vond ik het wel meevallen. Het was leuk, maar ik had nooit echt het gevoel dat Verstappen in serieus gevaar was. Daarvoor was zijn auto gewoon te snel op de rechte stukken en de Ferrari-coureur was ook niet foutloos. Ik geef de race een 6,5.'

Desastreus weekend voor Pérez. Wat maakte jij van zijn fout in de kwalificatie?

'Het was een fout die iedereen kan overkomen. Dat het dan net Pérez is, zegt niet zo veel. Het is gewoon pure pech om net zo'n incident te hebben, maar zo'n geweldig weekend had hij daarvoor ook al niet. In de kwalificatiesimulaties op vrijdag viel hij erg tegen over één ronde, al was zijn racetempo wel erg goed. Zonde dat hij dat niet heeft kunnen tonen door zijn uitvalbeurt. Een top vijf-klassering had er misschien wel in gezeten.'

Alonso kwam niet binnen tijdens twee VSCs. Snap jij die keuze van Alpine?

'Nee, dit begreep ik totaal niet. Hierdoor verloren ze compleet de connectie met de kopgroep. Als Fernando Alonso gelijktijdig naar binnen was gehaald als een Verstappen, Sainz of Lewis Hamilton had hij de aansluiting kunnen bewaren.'

'Nu zei Alpine als het ware: pak ze maar terug op eigen snelheid. Dat was gewoon gedoemd te mislukken, omdat hij achter Esteban Ocon en Charles Leclerc kwam te zitten. Vraag maar aan Leclerc of zelfs Zhou Guanyu hoe lastig het zondag was om in te halen. Ik denk dat de vierde plaats wel op zijn minst mogelijk was als de strategie in orde was, maar dat was deze simpelweg niet.'

Leclerc eindigt op P5, hoe blij zal Ferrari daarmee zijn?

'Ze zullen vanzelfsprekend blij zijn dat Leclerc zich naar voren knokte, maar dat dat überhaupt moest gebeuren, komt door Ferrari. Daar zullen ze niet blij mee zijn, want de betrouwbaarheid had in orde moeten zijn. Nu moest de Monegask de schade zien te beperken. Dat is redelijk gelukt, maar er zijn wederom veel punten verloren gegaan ten opzichte van Verstappen. Ik zie ze dat gat niet meer dichtrijden. Daarvoor is Ferrari te slordig dit seizoen.'

Verstappen leek dit weekend onverslaanbaar, wat vond jij van zijn weekend?

'Het begint zo langzamerhand normaal te worden om zulke weekenden van Verstappen mee te maken. Hij zat er weer volledig bovenop en, zoals ik al zei, leek hij voor mij niet echt gevaar te lopen dat hij de zege kwijt zou raken. Hij controleerde op knappe wijze de wedstrijd. Het is nu wel duidelijk dat Verstappen absoluut de beste coureur op de grid is. Het moet wel raar lopen, wil hij de titel dit jaar niet opnieuw winnen.'

Spannend slot, hoe goed was Verstappen in de eindfase?

Hij was echt heel goed. Verstappen zei zelf ook al blij te zijn dat de RB18 zo snel is op het rechte stuk en dat hielp zeker mee. Toch kon je ook zich dat hij geen enkele fout maakte, in tegenstelling tot een paar kleine foutjes van Sainz. De Nederlander had alles continu onder controle, ondanks het feit dat Sainz eigenlijk sneller was, mede door zijn bandenvoordeel.'

Hoe goed is deze podiumplek voor het zelfvertrouwen van Hamilton?

'Dat zal de toekomst moeten uitwijzen, maar het is in ieder geval positief. De podiumplek kon hij op pure snelheid pakken en ook zat hij niet al te ver ten opzichte van Verstappen en Sainz. Zijn sterke kwalificatie hielp ook mee in het behalen van het podium, al haalde de zevenvoudig wereldkampioen natuurlijk ook profijt uit het feit dat namen als Pérez en Leclerc niet deelnamen aan Q3. Desondanks stond Hamilton er en dat is een goed teken voor Silverstone.'