Nog geen terugkeer voor Ricciardo? 'Op dit moment minder waarschijnlijk dan waarschijnlijk'

De kansen voor Daniel Ricciardo om deel te nemen aan de Grand Prix van Qatar blijven onzeker, vanwege zijn voortdurende herstel van een handblessure. Christian Horner, de teambaas van Red Bull Racing, lichtte de situatie toe. ‘Ik zou zeggen dat het op dit moment minder waarschijnlijk is dan waarschijnlijk', merkte Horner op tijdens een interview met Sky Sports. ‘Daniels herstel verloopt goed, maar hij heeft al een stoeltje voor volgend jaar. Moet hij zich haasten om terug te keren voor Qatar, terwijl nog een paar extra weken ter voorbereiding op Austin beter zouden zijn? We zullen de beslissing baseren op hoe hij presteert in de simulator volgende week.’

Volgens The Herald uit Nieuw-Zeeland, het thuisland van Lawson, zou de simulatortest van Ricciardo komende maandag plaatsvinden, waarna een dag later besloten wordt wie de tweede AlphaTauri bestuurt in Qatar. Het zou dus zomaar kunnen dat Lawson weer te zien is in Qatar achter het stuur van de AlphaTauri. ‘Ik ben een Red Bull-coureur’, benadrukt Lawson. ‘Helaas zijn alle Red Bull-zitjes momenteel bezet, wat betekent dat ik voorlopig de rol van reservecoureur zal vervullen. Op dit moment focus ik me op het maximaliseren van mijn kansen in deze races. Uiteindelijk is mijn doel om in de Formule 1 te racen, en ik zal er alles aan doen om dat in de toekomst te bereiken.’

Wat betreft de druk die komt kijken bij het Red Bull-programma, waar hij al vijf jaar deel van uitmaakt, zei Lawson: ‘Het is waar dat het Red Bull-programma een hoge druk met zich meebrengt. Vanaf het allereerste begin staan we onder druk, en ik ben er inmiddels aan gewend. Situaties zoals deze zijn voor mij niet nieuw.’

Ricciardo heeft een voor 2024 in ieder geval een zitje weten te bemachtigen bij AlphaTauri. Hierover deelde de Australiër zijn gedachten. ‘Gezien de vooruitgang die we al hebben geboekt en de plannen voor de toekomst, is het een opwindende tijd voor het team’, zei Ricciardo in een verklaring van AlphaTauri. ‘We zijn aan het bouwen, en dat voelt geweldig. Er is nog veel werk te doen, maar we gaan de juiste kant op, en er is veel om naar uit te kijken.’