Norris vindt dat tempo McLaren nog veel te langzaam is: 'Vergeleken met Mercedes? Behoorlijk slecht'

'Er zijn momenten waarop het aan het tempo ligt en momenten waarop het aan de strategie ligt, en de strategie is wat ons in de problemen bracht,' zei Norris tegen Autosport over er wat er volgens hem tijdens de race in Zandvoort niet goed ging. 'Ik denk niet dat het tempo slecht is, het tempo was oké. Niet goed genoeg. Als je wilt zeggen wat was ons tempo vergeleken met dat van Aston? Het was behoorlijk slecht. Vergeleken met Mercedes? Behoorlijk slecht. Ons tempo was ver verwijderd van het tempo dat we in de kwalificatie lieten zien. En onze one-lap is nog steeds veel competitiever dan onze racesnelheid.'

Maar naast de snelheid van de McLaren is Norris nog meer ontevreden over de strategische beslissingen die tijdens de race werden gemaakt. Zo besloot McLaren om Norris niet binnen te halen tot ronde 3, terwijl toen meerdere coureurs al naar binnen waren geweest om te wisselen naar de regenbanden. Aan het einde van ronde 1 kwam een hevige regenbui namelijk uit het niets naar beneden vallen. 'Ik denk dat het duidelijk is dat we de verkeerde beslissing hebben genomen', is Norris duidelijk. 'Het is iets wat we zullen bekijken en bespreken, want ik denk dat we er dit seizoen een paar hebben gemaakt en we hebben dit jaar te veel posities en te veel punten verloren met een paar van deze dingen.'

Over de verdere verloop van de race was Norris iets positiever, al was het niet veel. 'Het tweede deel van de race hebben we goedgemaakt, nou ja, niet goedgemaakt, maar we namen de juiste beslissing en waren een van de eersten die gingen boxen (toen de regen terugkwam aan het einde van de race, red.), en we wonnen wat tijd. We wonnen een positie op George (Russell, red.) en dat soort dingen. Maar de eerste (pitstop, red.) was gewoon, niet geweldig.' Norris wil de pitstop echter niet vergelijken met zijn gemiste kans op de overwinning door een late bandenoproep tijdens de natte GP van Rusland in 2021.

Norris blikt ook nog even terug op zijn aanvaring met Russell tegen het einde van de race, waardoor de Mercedes-coureur een lekke band opliep. Russell had eerder het incident als bestempeld als een gewoon race-incident. 'De auto's zijn tegenwoordig zo scherp, je raakt ze een beetje en het is alsof je ineens vier lekke banden hebt', zegt Norris erover. 'Het was gewoon goed racen, het was close, we waren wiel-aan-wiel en ik vind het jammer dat hij er zo vanaf kwam, maar ik had niets anders moeten doen.'

Als laatste blikte Norris ook nog even vooruit op de volgende race op de F1-kalender: De Italiaanse Grand Prix in Monza. Het is niet de beste baan voor de McLaren, want de bolide is niet zo sterk op de rechte stukken waar Monza om bekend staat. 'Ik denk dat, zoals Andrea (Stella, red.) al zei, er zoveel aandacht is geweest voor de auto die we nu hebben en dat is de juiste beslissing. Er is zoveel aandacht en tijd besteed aan het maken van deze auto dat we op sommige dingen behoorlijk ver achterlopen. Maar ik heb liever 80% goede races en 20% slechte dan andersom. We weten het, ik denk dat we het toegeven, en dat is altijd goed. We weten dat we waarschijnlijk een zware race tegemoet gaan. Ik betwijfel of het weer zo behulpzaam zal zijn. Misschien wel, maar de rechte stukken zijn op dit moment nog steeds ons zwakke punt en we zullen zien wat we kunnen verzinnen.'