Norris heeft een belangrijke vraag voor Verstappen: 'Wat was het nou ook alweer wat je toen zei?'

Norris kende een weekend vol moeilijkheden, maar toch liep hij flink in op zijn teamgenoot in de strijd om het wereldkampioenschap. Op zaterdag tijdens de sprint moest de McLaren-coureur de strijdbijl begraven nadat hij uit de race was getikt door zijn teamgenoot Oscar Piastri. De Australiër lijkt zwaar onder druk te staan, want zijn prestaties van de laatste weekenden zijn niet al te best. Vandaar dat zijn leiding in het WK snel aan het slinken is.

Verstappen domineerde de kwalificatie, maar het was Norris die de tweede tijd klokte. Daarmee leek het dus een strijd tussen deze twee voor de overwinning te gaan worden, maar het was Leclerc die roet in het eten gooide. De Monegask koos ervoor om op de zachte banden te beginnen en daarmee pakte hij Norris dus bij het uitkomen van de eerste bocht. De Brit had het hierna lastig om voorbij de Ferrari te komen.

Norris wordt na de race gevraagd of hij het vuur aan de schenen van Verstappen had kunnen leggen als Leclerc er niet tussen had gezeten. Norris reageert hier ronduit gevat op, want hij haalt een oude anekdote van Verstappen aan. 'Wie weet, wat zei Max nou ook alweer ooit? Als je moeder ballen had, dan was het je vader geweest?', stelt de McLaren-coureur lachend tijdens de persconferentie. 'Dus ja, wie weet.'

'Charles begon natuurlijk op de zachte banden en stond aan de rechterkant van de grid, dus daarmee had hij een voordeel voor de start', zo vervolgt de nummer twee in het wereldkampioenschap. 'Na wat er gisteren allemaal gebeurde was ik een beetje voorzichtig bij de start, want ik wilde dus niet wijd gaan bij de start. Ik bleef aan de binnenkant en koos de veiligere route. Charles deed dat goed en kon mij daardoor dus passeren.', aldus de McLaren-coureur over de openingsfase.

Norris denkt echter dat het überhaupt lastig was geweest om in de buurt te komen van Verstappen. 'Ik had al genoeg moeite om voorbij Charles te komen en hun snelheid was zeker niet slecht. Tot aan het einde van de race zaten ze binnen zes seconden van Max, dus het was niet dat ze er heel ver vandaan zaten', aldus de Brit. 'We waren wel sneller, maar het was heel moeilijk om hem onder druk te zetten, want hij maakte maar weinig fouten eigenlijk. Op een bepaald punt dacht ik zelfs dat tweede lastig ging worden, maar het is uiteindelijk toch gelukt.'

Later wordt Norris gevraagd of hij zelf ook niet op de softs had moeten starten, maar spijt heeft hij niet. 'Het enige waar ik spijt van heb, is dat ik gisteren in de kwalificatie niet drie paarse sectoren heb gereden. Je kan zoveel verschillende dingen doen, want je weet nooit wat er nou precies gaat werken. Misschien hadden we dat moeten doen, maar het was wel echt een flink stuk rijden op de zachte banden', stelt de McLaren-coureur.

'Ik denk dat we het gewoon goed gedaan hebben. Je neemt dan wel risico met de safetycar bijvoorbeeld. Dus ja, het had op heel veel verschillende manieren af kunnen lopen. Ik denk dat we de juiste hoeveelheid risico hebben genomen, helemaal door de positie waarin we ons nu bevinden', zo verklaart Norris na zijn tweede plaats in Austin. Daarmee loopt hij dus acht punten in op zijn teamgenoot Piastri in de strijd om de wereldtitel.