Norris hoopt op titelstrijd in 2025: 'Ik wil met hem vechten, want hij is een van de besten'

De overwinning werd in Miami al uitbundig gevierd maar de vreugde is bij aankomst in de fabriek nog niet gezakt. De McLaren-coureur is enorm trots op wat het team heeft gepresteerd. ‘Er zit veel werk in. Het is een prestatie van ons allemaal’, vertelt Norris. Hoewel de timing van de safetycar de Brit erg goed uitkwam, heeft hij niet het idee dat hij zijn zege daar aan te danken heeft. ‘We hebben het gedaan op pace en het is verdiend.’

Norris weet niet of deze langverwachte zege hem een andere coureur maakt. ‘Daar komen we vanzelf achter’, denkt hij. ‘Ik ben nog steeds mezelf, ik geloofde aan het begin van het jaar al dat we races konden winnen’, geeft hij toe. Als het aan hem ligt blijft het echter niet bij deze ene overwinning. ‘De eerste is nu binnen’, lijkt de Brit te hinten op meer zeges dit seizoen. ‘Ik voel me een beetje anders omdat ik nu een racewinnaar ben, maar aan de andere kant verandert het helemaal niets’, weet hij. ‘Ik wil nog steeds meer winnen. Het maakt me hongerig naar meer.’

De man van McLaren denkt dat meerdere zeges in 2024 niet uitgesloten zijn. ‘We kunnen meer races winnen en competitief zijn ten opzichte van Red Bull. We kijken naar een spannend seizoen tussen ons, Red Bull en Ferrari’, aldus Norris. ‘We hebben nog werk te doen, we zitten nog niet op hun niveau. Er zullen races zijn waar we competitief genoeg zijn, maar we zijn nog niet waar we willen zijn’, moet de coureur echter ook toegeven. ‘Maar we staan nog met beide benen op de grond.’

Nu McLaren veel vooruitgang boekt en het dichterbij Red Bull Racing lijkt te komen, worden de geluiden over een mogelijke titelstrijd in 2025 steeds luider. ‘Honderd procent’, antwoordt Norris als hem gevraagd wordt of dat een realistisch doel is voor het 2025-seizoen. ‘Maar dat zeg ik nog steeds met beide benen op de grond’, voegt hij er aan toe. ‘We hebben twee goede coureurs en een geweldig team achter ons’, prijst hij zijn teamgenoot en de werknemers van McLaren. ‘We zijn dichterbij dan ooit. Volgend jaar kunnen we voor meer gaan, maar we hebben werk te doen.’

Norris verwacht niet dat zijn goede relatie met Max Verstappen eronder zou lijden, mochten ze in een eventuele titelstrijd belanden. ‘We respecteren elkaar. Ik kijk ernaar uit’, zegt hij. ‘Ik wil hem uitdagen en tegen hem racen. Ik wil met hem vechten, want hij is een van de beste coureurs ooit in de Formule 1’, zegt hij vol lof voor de drievoudig wereldkampioen. ‘Als ik mezelf ten opzichte van hem kan bewijzen, dan is dat wat ik wil doen’, sluit de Brit af.