Norris maakt zich niet druk om incident met Leclerc: 'Het kost het team wat geld, dat is alles'

Voor een stratencircuit bleef de chaos redelijk weg op de eerste dag van het Grand Prix-weekend. De eerste vrije training verliep zonder enige grote problemen en in de tweede vrije training waren er 'maar' twee rode vlaggen door crashes van George Russell en Liam Lawson. Vooral in de tweede vrije training leek dat voor veel coureurs vervelend te worden, omdat men het risico liep geen snelle ronde meer neer te kunnen zetten op zachte banden. Uiteindelijk was de baan op tijd vrij en kon iedereen alsnog een snelle ronde neerzetten. Waar Oscar Piastri zijn McLaren naar de eerste plaats leidde, moest Norris het doen met een vijfde plaats.

Het was een rommelig einde van de tweede vrije training in Singapore voor Norris. Hij kreeg maar geen ronde aan elkaar en raakte hoorbaar gefrustreerd. Over de radio uitte hij zijn onvrede aan het team. Hij snapte niet wat het team van hem wilde. 'De auto is niet een halve seconde te langzaam, maar ik ben een halve seconde te langzaam' riep hij over de radio. Dat was ook precies het gat waar Norris tegenaan keek toen hij dan eindelijk een snelle ronde reed. Hij was twee honderdsten sneller dan Esteban Ocon, maar moest ook al drie tienden toegeven op Alonso voor hem. Het gat naar Verstappen en Piastri was nog groter.

Het gat naar zijn teamgenoot was dus bijna een halve seconde en naast dat hij in de auto al aanvoelde dat hij te langzaam was, gaat hij daar na de sessies voor de camera bij F1TV verder op in. 'Het was een moeilijke dag', zegt Norris. 'Ik voelde me gewoon niet goed in de auto. Het goede gevoel dat ik hier vorig jaar had is compleet weg', legt de Brit uit.

Vorig jaar behaalde Norris in Singapore misschien wel zijn meest dominante overwinning in zijn Formule 1-carrière. Hij reed in de race twintig seconden weg bij Verstappen en veertig bij Piastri. Nu zal Norris die snelheid moeten terugvinden als hij niet nog verder achterop wil raken in de titelstrijd. Heel erg druk maakt hij zich nog niet. 'Er is nog veel om aan te werken. Het was gewoon een slechte dag, dat gebeurt soms. Oscar is wel snel, dus ik heb over de auto niets te klagen.'

Na de tweede rode vlag wilden alle coureurs zo snel mogelijk naar buiten om nog een paar snelle rondes te rijden. Het is dan vaak dringen geblazen en goed invoegen, dat ging vandaag niet helemaal goed. Toen Norris zijn garage uitreed was er namelijk een wel heel raar moment. Ferrari stuurde Leclerc namelijk naar buiten en die reed tegen Norris aan. Daardoor werd de auto van Norris rechtsvoor in de muur gedrukt en was de vleugel beschadigd. Voor het incident moeten de teams naar de stewards, maar Norris wil het niet groter maken dan het is. 'Het kost het team wat geld, dat is alles. Het had op mij niet zoveel effect.'