Opnieuw problemen bij Mercedes, ochtendsessie lijkt voor Red Bull volledig in het water te vallen

Mercedes kende woensdag al geen vlekkeloze dag op het Bahrain International Circuit, maar ook op de donderdag begint het team uit Brackley met een fikse achterstand op een groot deel van de concurrentie. Waar Antonelli op de eerste testdag nog veel kostbare tijd verloor door een probleem met de ophanging van de W17, daar wordt de jonge Italiaan in de ochtenduren van dag twee geplaagd door een motorprobleem.

Mercedes is druk bezig om de power unit van de W17 te vervangen, met als doel om in de middaguren weer op de baan te kunnen verschijnen. Dat is voor Antonelli slecht nieuws, want normaal gesproken neemt teamgenoot George Russell na de lunchpauze het stuur over van de 19-jarige Italiaan. Omdat het nu al de tweede keer is dat Antonelli wordt getroffen door tegenslag, is het niet ondenkbaar dat Mercedes de planning wijzigt om de coureur uit Bologna wat meer tijd te gunnen in de W17.

Eerder op de dag werd duidelijk dat ook Red Bull Racing een valse start kende op de donderdag. Door een probleem met de opbouw van RB22 meldde het Oostenrijkse team dat Isack Hadjar in de eerste twee uren van de testdag niet in actie zou komen. Volgens Motorsport.com zou het om een lek in de power unit van Red Bull Ford Powertrains gaan.

Red Bull liet dus weten dat de RB22 in de eerste twee uren niet op de baan zou gaan verschijnen, maar even na de klok van 11:00 uur heeft Hadjar nog altijd geen meter gereden. Het wordt dan ook steeds aannemelijker dat de 21-jarige Fransman pas na de lunchpauze zijn opwachting zal maken op het Bahrain International Circuit. En dat is een fikse tegenvaller voor de Fransman, die ook al geen gelukkig einde van de shakedown in Barcelona kende.

Het goede nieuws is dat Hadjar, in tegenstelling tot Antonelli bij Mercedes, wel de hele donderdag voor zijn rekening neemt. Daarnaast heeft Max Verstappen woensdag al flink wat werk kunnen verrichten en belangrijke data kunnen verzamelen voor de formatie uit Milton Keynes. Maar Hadjar en Red Bull hadden zich de tweede dag in Bahrein ongetwijfeld anders voorgesteld.

Naast Mercedes en Red Bull bleef het nieuwe F1-team van Cadillac ook niet gevrijwaard van tegenslag. Meteen aan het begin van de ochtend viel de bolide, bestuurd door Sergio Pérez, al in zijn out lap stil. Het positieve nieuws voor de oud-teamgenoot van Verstappen was dat hij zijn werkzaamheden een uur later weer kon hervatten. De Mexicaan heeft inmiddels 28 ronden achter de kiezen, maar is voorlopig wel de langzaamste coureur van het veld. Met een tijd van 1:39,810 is Pérez ruim 5,5 seconden langzamer dan de toptijd van Charles Leclerc.