Britse analist diep onder de indruk van Red Bull: 'Het is bijna moeilijker dan een team oprichten'

Voor Red Bull Racing is dat goud waard, omdat dag één van een test meteen draait om feedback. Niet alleen de vraag hoe de auto voelt wordt beantwoord, maar ook: waar zitten de valkuilen, welke afstellingen geven richting, en welke problemen wil je nu al uit de weg hebben. Als je coureur dan direct in een methodisch ritme schiet, win je tijd. En tijd is in testweken vaak de enige echte valuta.

Volgens Lawrence Barretto zag je dat al vroeg op de dag. ‘Hij zag er echt goed uit vanochtend. Hij was het snelst bij de ochtendpauze, toen ze een uur namen voor de lunch', legt de analist uit op het YouTube-kanaal van de Formule 1. Daarna kwam de herkenbare conclusie die je vaker hoort bij Verstappen in nieuwe seizoenen: ‘Max heeft dat echte vermogen om heel snel echt in een nieuwe auto te kruipen, in een methodisch ritme te komen en gewoon de ronden op te stapelen.’

Barretto koppelt dat meteen aan het grotere plaatje: kampioenschapswaarde zit niet alleen in pure snelheid, maar ook in hoe snel je een pakket begrijpt. ‘Hij heeft vandaag precies dat gedaan. Voor een team als Red Bull, dat die coureur heeft die tot de laatste race van vorig jaar om de titel vocht, is het heel waardevol dat hij op dag één al die feedback geeft. Dat belooft veel goeds voor hen.’

Het interessante is dat Barretto het niet alleen bij Verstappen laat. Hij suggereert dat de paddock de prestaties van Red Bull breder ziet dan ‘alleen Max’. ‘Als je met teams in de paddock praat, zullen ze je vertellen dat ze stiekem echt onder de indruk zijn van het werk dat Red Bull heeft geleverd.’ En hij maakt direct de brug: dat gaat ‘misschien niet alleen om het chassis, maar ook om de motor achterin de auto.’

Die motor is volgens hem juist het spannendste van dit verhaal, omdat het label op de motorcover niet het hele verhaal vertelt. ‘We hebben het gehad over een terugkerende fabrikant, Ford, op de engine cover. Maar het is eigenlijk een nieuw bedrijf dat de motor bouwt, Red Bull’s eigen bedrijf', doelt Barretto op het nieuwe Red Bull Ford Powertrains.

Hij gaat zelfs nog een stap verder in de vergelijking: ‘Samen met Ford zetten ze vanaf nul een nieuw bedrijf op. Dat is een behoorlijke uitdaging.’ En dan komt de zin die blijft hangen, juist omdat hij zo stellig is. ‘Het is bijna moeilijker dan het opzetten van een nieuw team.’ In die context wordt het extra logisch waarom Verstappen-kilometers op dag één zo zwaar wegen: ze zijn niet alleen data, ze zijn ook een bevestiging dat de basis functioneert.

Onder de streep is het dus een typische ‘testdag-conclusie zonder conclusie’: Verstappen doet Verstappen-dingen, maar het verhaal gaat net zo hard over de organisatie erachter. Red Bull krijgt vroeg feedback, stapelt kilometers en laat de paddock in elk geval met een indruk achter. Dag twee en drie bepalen pas of dat gevoel overeind blijft, zeker als anderen hun programma’s opschroeven en meer prestatie-runs gaan doen.