Piastri in cynische bui in Monaco: "Als je zes tienden mist, ligt het niet aan de voorvleugel"

Daarmee sluit Piastri aan bij de bredere analyse binnen McLaren. Zowel de coureurs als teambaas Andrea Stella wezen na de kwalificatie op een gebrek aan grip, downforce en stabiliteit. Op een circuit als Monaco, waar vertrouwen in de auto allesbepalend is, wordt dat extra zichtbaar. Piastri moest risico nemen om tijd te vinden en raakte in Q3 zelfs de muur bij Rascasse.

Piastri stelt dat de McLaren ten opzichte van vrijdag wel degelijk een stap heeft gezet. De auto voelde beter aan en was makkelijker te plaatsen, maar het fundamentele probleem bleef hetzelfde. "We missen gewoon grip vergeleken met anderen", zegt Piastri tegen onder meer F1Maximaal.nl. "Vergeleken met gisteren voelde de auto eigenlijk een behoorlijke stap fijner om te rijden, en dat is goed, maar ook slecht als je nog steeds zo ver weg staat."

Volgens de Australiër is het lastig om een groot gat te dichten wanneer de basisgrip ontbreekt. Afstellingswijzigingen kunnen een auto beter laten aanvoelen, maar ze leveren niet zomaar meerdere tienden op als de concurrentie simpelweg meer grip heeft. "We zijn iets dichterbij gekomen en de auto voelt wat beter aan", legt hij uit. "Maar als je grip tekortkomt, zijn er niet zo veel knoppen waar je aan kunt draaien om dat goed te maken."

McLaren greep in Monaco terug naar een oudere voorvleugel, terwijl het team nog altijd bezig is om de verschillende specificaties te begrijpen. Piastri benadrukt echter dat dit niet de kern van het probleem vormt. "We zijn teruggegaan naar de oude voorvleugel en we zijn die nog steeds aan het testen", stelt hij. "Monaco is natuurlijk niet de makkelijkste plek om daar een goed beeld van te krijgen."

Toch wil Piastri niet doen alsof de voorvleugel het verschil tussen McLaren en de top verklaart. Daarvoor is het gat simpelweg te groot. "Het is nog een beetje werk in uitvoering", vervolgt hij. "Maar als je zes tienden mist, ligt het niet aan de voorvleugel."

In Q3 kreeg Piastri een moment bij Rascasse, waar hij de muur raakte. De McLaren-coureur legt uit dat zijn eerste snelle ronde tot dat punt redelijk goed verliep, maar dat de risico’s toenamen omdat hij veel tijd moest vinden om bij de anderen in de buurt te komen. "Dat was de eerste ronde in Q3 en tot dat moment ging het best goed", zegt Piastri. "Maar als je zo hard pusht als wij, en je weet dat je behoorlijk wat tijd moet vinden om een kans te maken, dan gaan fouten en wilde momenten gebeuren."

Zijn tweede ronde was volgens Piastri schoner, maar nog altijd niet perfect. Zelfs als hij alles netter had afgewerkt, denkt de Australiër niet dat er veel meer in had gezeten dan een kleine verbetering richting de zesde plek. "De tweede ronde was wat netter, maar nog steeds niet perfect", legt hij uit. "Zelfs als ik dat had opgeschoond, had ik misschien wat dichter bij P6 kunnen komen, maar ik was nog steeds zevende geweest."

Voor de race verwacht Piastri geen eenvoudige inhaaljacht. Monaco blijft een circuit waar de kwalificatie vaak grotendeels de race bepaalt, tenzij er incidenten, safetycars of coureurs uit positie voor hem zijn. "Als er auto’s uit positie staan of dat soort dingen gebeuren, dan misschien wel", stelt hij. "Maar voor ons is er niet echt veel dat we kunnen doen. We zullen zien wat de race brengt."

Daarnaast denkt Piastri dat het managen van de power unit een belangrijke factor blijft. De 2026-auto’s zijn gevoelig voor tempo, volgasgedeeltes en remzones, waardoor coureurs ook tijdens de race niet volledig zorgeloos kunnen rijden. "Het managen van de power unit wordt nog steeds belangrijk", besluit Piastri. "Maar als niemand dat dramatisch verkeerd doet, dan wordt het nog steeds gewoon een Monaco-race."