Piastri komt met opmerkelijke constatering: "Langzamer zijn niet per se slecht"

Over het algemeen kijkt Piastri tijdens de persconferentie tevreden terug op zijn kwalificatie. "Ik denk dat het vrij goed is verlopen. De laatste ronde van Q3 was een beetje rommelig, maar afgezien daarvan hebben we het goed opgebouwd", stelt de Australiër. "Ja, je moet een aantal interessante dingen doen, dus ik denk dat het goed werkte om daar gewoon gedisciplineerd in te blijven en ik ben blij met waar we nu staan", zegt hij.

Piastri was niet de enige die tijdens de kwalificatie niet helemaal zeker van zijn zaak was. "Ik denk dat iedereen tijdens de kwalificatie een beetje aan het switchen was. We zagen er niet geweldig uit in Q1, maar in Q2 kwamen we tot leven en wisten we dat tempo vast te houden", aldus de coureur. "Ik dacht op een gegeven moment dat de Ferrari's op gelijke hoogte zouden komen, dus het was allemaal een beetje wisselvallig, maar ik ben blij met de derde plaats."

McLaren heeft nog een flinke achterstand op Mercedes, maar daar maakt Piastri zich op dit moment weinig zorgen over. Het speelt daarbij ook mee dat hij zelf nog geen race reed dit seizoen. "Ik bedoel, niet per se, maar je weet niet wat je niet weet totdat je in de situatie zit. Dus ja, ik heb geprobeerd zoveel mogelijk te leren door naar de races te kijken en zelfs tijdens de trainingen", aldus de Australiër.

Piastri legt verder uit. "Er zijn een paar interessante momenten geweest met auto's met verschillende snelheden op verschillende delen van het circuit. Ja, je leert de hele tijd en ik denk dat het bewustzijnsniveau dat je nodig hebt erg hoog is", aldus Piastri. "Maar ik denk dat uiteindelijk het tempo bepalend zal zijn voor je resultaat, en de start ook. Nou ja, misschien niet de start als het deze jongens om je heen zijn, maar ja, we zullen zien wat we kunnen doen", blijft de Australiër ondanks de derde plaats realistisch over zijn kansen in de race.

In Q3 ondervond de coureur problemen, maar hij twijfelt of de tijdwinst zonder die problemen een verschil had kunnen maken. "Misschien een heel klein beetje, maar dat is onmogelijk te zeggen. Ik denk dat het, zeker met deze auto’s, zoals Kimi al zei, heel makkelijk is om te denken dat je sneller gaat en het goed doet, terwijl je uiteindelijk langzamer gaat omdat de motor het niet prettig vindt", geeft Piastri toe. "Het is dus een lastige balans, maar ik denk dat het vrij dicht in de buurt kwam van wat we hadden kunnen doen."

Dat Piastri derde wordt in de kwalificatie achter twee snelle Mercedessen, doet hem wel deugd. "Ik bedoel, het is natuurlijk fijn om dichterbij te zijn. Ik denk dat we elk weekend meer en meer leren over de auto en over de krachtbron", gaat hij verder. "Ik denk dat het dit weekend in Suzuka, laten we zeggen, niet per se slecht is dat we in de Esses langzamer zijn dan Mercedes, wat raar is om te zeggen", legt de coureur uit.

Juist dit heeft McLaren geholpen. "Ja, ik denk dat we daar een beetje door gered zijn. Dus ik denk dat we over het algemeen competitiever zijn geweest, maar we maken ons geen illusies, we hebben nog steeds een behoorlijk grote kloof te dichten", sluit hij af.