Piastri optimistisch over racekansen en positie Norris: ‘De lastigste pole van het jaar’

McLaren-coureur Oscar Piastri heeft zich opnieuw van voren laten zien op het circuit van Spa-Francorchamps. Na zijn poleposition voor de sprintrace op vrijdag en een tweede plaats in de sprintrace op zaterdagochtend, moest hij in de kwalificatie voor de hoofdrace genoegen nemen met P2. Hoewel de jonge Australiër tevreden is over het algemene gevoel in de auto, kon hij zijn frustratie over het mislopen van poleposition niet helemaal onderdrukken.

Piastri was hard op weg naar een mogelijk tweede pole van het weekend, maar verloor volgens eigen zeggen cruciale tijd in de slotfase van zijn ronde. ‘Ik denk dat ik het bij bocht veertien heb laten liggen’, zegt hij tegenover F1TV. ‘Dat heeft me te veel tijd gekost. De ronde tot dan toe was sterk.' De jonge Australiër wilde zich niet verliezen in speculatie. ‘Of ik het uiteindelijk pole hád kunnen pakken of niet, maakt niet uit, ik deed het niet.’

De McLaren-coureur was na afloop niet helemaal tevreden over zijn kwalificatie. ‘De auto was weer fantastisch, maar ik ben toch een beetje teleurgesteld’, gaf hij toe. ‘Beide ronden waren niet perfect. Ik voelde dat ik in een goede flow zat, maar het kwam er niet helemaal uit in deze kwalificatie.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nauwelijks aanpassingen aan de McLaren

Piastri benadrukte dat er nauwelijks aanpassingen waren gedaan aan de McLaren sinds de sprintkwalificatie. ‘De afstelling voelde vrijwel hetzelfde als vrijdag. We hadden nu alleen wat meer ronden op de softs, waardoor je de limiet iets beter kunt benaderen. Het geeft je iets meer ruimte om te pushen.'

Die stabiliteit in de auto gaf hem ook het vertrouwen om tot het uiterste te gaan in de kwalificatie voor de race. Toch bleef het bij een tweede plek, achter teamgenoot Norris. Daarmee start McLaren wederom met beide auto's op de eerste rij, maar bij Piastri overheerst het gevoel dat er meer in zat.

Weer kan sleutelrol spelen

Volgens Piastri zal het weer een bepalende rol gaan spelen in het verloop van de Grand Prix van België. ‘We gaan zien wat het weer gaat doen, dat wordt bepalend’, klonk het. Mocht het droog blijven, hoopt hij dat Norris in de openingsfase een belangrijke rol kan spelen. ‘Als het droog is, dan ja, dan hoop ik dat Lando een mooi gat voor me in de lucht slaat. Als het nat is, dan zie ik nog wat andere obstakels.’

De Australiër werd gevraagd of Spa door de lange run naar bocht vijf eigenlijk twee polepositions kent. Daar had hij wel een mening over: ‘Dat ligt aan het weer, maar als het droog is dan zeker. Maar er zijn ook momenten in de geschiedenis van Spa geweest dat de pole sitter wel de leider bleef na bocht drie. Maar je hebt gelijk het is denk ik de lastigste pole van het jaar als het droog blijft. Als het nat is, dan is pole juist een voordeel. Het ligt er wel aan hoe nat het is: is Eau Rouge bijvoorbeeld flat out of niet?’

Hoewel hij zelf dus ‘slechts’ tweede start, is de strijd om de overwinning nog allesbehalve beslist. De snelheid van de McLaren is overduidelijk aanwezig. Nu rest alleen de vraag wie daar zondagmiddag het meeste uit weet te halen.