Reactie Wolff zet Schumacher aan het denken: 'Je zou denken dat hij al met Verstappen heeft gepraat'

Ralf Schumacher vindt de reactie van Mercedes-teambaas Toto Wolff op het incident tussen Max Verstappen en diens eigen coureur, George Russell, opvallend mild. De broer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher had eigenlijk verwacht dat de 53-jarige Oostenrijker wat meer op zou komen voor zijn coureur, zoals hij dat in het verleden ook heeft gedaan. Schumacher heeft dan ook het gevoel dat er meer speelt.

Verstappen zorgde met zijn actie in de slotfase voor flink wat opschudding in de F1-paddock. Oud-coureur Nico Rosberg stelde bijvoorbeeld dat de coureur van Red Bull Racing de zwarte vlag had moeten krijgen en velen waren ongetwijfeld ook benieuwd naar de reactie van Wolff, die het in de voorbije jaren vaker aan de stok heeft gehad met Red Bull en Verstappen, zeker in 2021 toen Lewis Hamilton en Verstappen tot aan het laatste evenement in Abu Dhabi met elkaar streden om de wereldtitel.

Een felle reactie van de Mercedes-teambaas bleef echter uit. 'Als dat echt een vorm van agressie was van Verstappen, wat ik me bijna niet kan voorstellen omdat het zo overduidelijk was, dan is dat niet goed', was de opvallend milde reactie van Wolff na afloop van de Grand Prix van Spanje. Ook Schumacher vond het een opmerkelijk moment en de 49-jarige Duitser denkt dan ook dat er meer achter de reactie van de 53-jarige Oostenrijker zit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen in 2026 bij Mercedes?

Verstappen wordt al langer in verband gebracht met een overstap naar een andere renstal. Hoewel Aston Martin ook wordt genoemd, lijken kenners toch vooral te denken dat de toekomst van de 27-jarige Limburger bij Mercedes ligt. Schumacher sluit dan ook niet uit dat er momenteel al de nodige gesprekken plaats hebben gevonden tussen beide partijen. 'Het allermooiste vond ik de diplomatieke reactie van Wolff. Je zou bijna denken dat hij en Max al samen hebben gegeten en het over volgend jaar hebben gehad', zegt de oud-coureur in de podcast Backstage Boxengasse.

De voormalig Formule 1-coureur legt vervolgens uit waarom de milde reactie volgens hem zo opmerkelijk was. 'Normaal gesproken verwacht je van een teambaas dat hij zijn eigen coureur fel verdedigt. Maar Wolff zei zoiets als: laten we eerst rustig bekijken wat Max precies deed. Ik vond dat erg opvallend.' In het verleden was de Mercedes-teambaas in dergelijke gevallen vaak behoorlijk uitgesproken en dat was ditmaal duidelijk niet het geval. 'Het lijkt erop dat de deur misschien nog op een kier staat', aldus Schumacher, die ergens rekening lijkt te houden met een vertrek van Verstappen.

De eventuele overstap van Verstappen naar Mercedes komt allerminst uit de lucht vallen. De viervoudig wereldkampioen wordt immers al ruim een jaar herhaaldelijk gelinkt aan de renstal uit Brackley en ook Wolff heeft meermaals laten blijken dat hij de Nederlander graag bij Mercedes zou hebben. Een samenwerking tussen Verstappen en het Duitse merk lijkt ook niet heel onrealistisch te zijn, omdat Verstappen over een clausule zou beschikken in zijn contract. Daarnaast hebben de huidige Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli ook nog geen krabbel gezet onder een contract voor 2026.