Verstappen wederom verkozen door teambazen, en daardoor heeft hij luxepositie op de rijdersmarkt

Verstappen leek lange tijd niet in aanmerking te komen voor de wereldtitel in 2025, maar na de zomerstop sloeg het al vrij snel om. Verstappen keek na de Grand Prix van Nederland tegen een achterstand aan van dik 100 punten ten opzichte van Oscar Piastri, maar na deze race begon Verstappen aan een sensationele comeback. Hij won uiteindelijk zes van de laatste negen races, waardoor het nog enorm spannend werd in de strijd om de wereldtitel.

Norris pakte dus uiteindelijk de titel in Abu Dhabi, maar het werd nog ongekend spannend. Bij het ingaan van de laatste race keek Verstappen tegen een achterstand aan van twaalf punten, maar bij de finish waren dit er nog maar twee. Als Verstappen dit voor elkaar had gekregen, dan was het met afstand de grootste comeback aller tijden in de koningsklasse van de autosport. Het mocht dus niet zo zijn, maar toch lieten zijn prestaties een onuitwisbare indruk achter op de teambazen, want de Nederlander voert wederom de lijst aan in de teambazenranking.

Verstappen staat dus op de eerste plek, waarna hij gevolgd wordt door de wereldkampioen Lando Norris. Beide heren worden gevolgd door Oscar Piastri op de derde plek. De Australiër lag lange tijd op kop in het wereldkampioenschap, maar een flinke terugval in zijn vorm vlak na de zomerstop zorgde ervoor dat hij genoegen moest nemen met een derde plek in de strijd om de wereldtitel. Toch heeft hij dus indruk gemaakt op de teambazen. George Russell van Mercedes staat op de vierde plek. Fernando Alonso heeft op het eerste oog misschien geen bijzonder seizoen gehad, maar hij wordt als vijfde geklasseerd door de teambazen. Daarmee stijgt hij vier plekken ten opzichte van vorig jaar.

De teambazen zijn dus te spreken over de uitzonderlijke prestaties van Verstappen, maar dit is zeker niet de eerste keer dat de Nederlander deze ranglijst aanvoert. Hij was namelijk ook al de favoriet in 2024, 2023, 2022 en 2021. Daarmee staan de kwaliteiten van de viervoudig wereldkampioen natuurlijk buiten kijf. Voordat hij verkozen werd als de beste rijder, deed hij het ook al allesbehalve slecht. De jaren daarvoor viel hij eveneens goed in de smaak, want tussen 2016 en 2020 moest hij alleen zijn meerdere erkennen in Lewis Hamilton. Dat zijn dus ook nog eens vijf tweede plaatsen in deze krachtmeting.

In 2015 maakte Verstappen op zeventienjarige leeftijd zijn debuut bij het toenmalige Toro Rosso, en ook toen maakte hij al een onuitwisbare indruk. Ondanks minder materiaal liet hij week in week uit zien waartoe hij in staat is. Vandaar dat hij ook in zijn debuutjaar al een mooie beoordeling kreeg van de teambazen, want in 2015 klasseerde hij zich als vierde in de ranking. Alleen Hamilton, Sebastian Vettel en Nico Rosberg bleven hem voor. Enorm knap als nieuwkomer in de sport.

Ook in 2025 zien we twee nieuwkomers die direct in de top tien terechtkomen. Oliver Bearman maakte een uitstekende indruk bij het team van Haas. Hij versloeg Esteban Ocon met grote regelmaat, en daardoor heeft hij volgens de teambazen een achtste plaats verdiend in dit klassement. De Brit scoorde bijvoorbeeld een knappe vierde plaats in Mexico, maar ook in andere weekenden wist hij zichzelf te onderscheiden. Ook Isack Hadjar kan rekenen op complimenten van de teambazen. De Fransman staat als negende geklasseerd; ook hij scoorde fraaie resultaten, zoals een podium in Zandvoort. Zijn goede prestaties leverden hem een stoeltje bij Red Bull Racing op.

Al met al gaat het natuurlijk om het winnen van de wereldtitel in de Formule 1, maar de teambazenranking laat wel degelijk zien hoe de vlag erbij hangt in de koningsklasse. Het hebben van de beste auto is van groot belang bij het winnen van de wereldtitel, maar de teambazen zien ook wanneer rijders het verschil maken. Vandaar dat het wederom Verstappen is die de boventoon voert in dit klassement, en hij zal hopen om in 2026 dit kunstje weer te herhalen.

Verstappen gaf Red Bull zijn loyaliteit afgelopen seizoen door te zeggen dat hij in 2026 nog blijft bij de Oostenrijkse renstal, maar het feit dat hij wederom wordt verkozen tot beste rijder door de teambazen zegt ook een hele hoop over zijn positie op de rijdersmarkt. Verstappen kon eerder al rekenen op aandacht van teambazen zoals Toto Wolff, maar het feit dat hij deze ranglijst aanvoert laat zien dat niet alleen de Mercedes-CEO onder de indruk is van de Nederlandse wereldkampioen.

Al jaren wordt er veel gesproken over de toekomst van Verstappen, maar aankomend jaar zou het nog wel eens een tikkeltje erger kunnen worden. Met de nieuwe reglementen kan het namelijk zomaar zijn dat Red Bull aanzienlijk terugvalt. Verstappen lijkt een luxe positie te genieten, want veel teambazen zien hem als de beste rijder van het moment. Mocht Red Bull niet presteren, dan zou het dus zomaar kunnen dat Verstappen een nieuw plekje voor het uitkiezen heeft.