Ricciardo over 2022-auto's en benadrukt mindere wegligging: 'Nieuw betekent niet altijd beter'

In 2022 gaan de reglementen in de Formule 1 aardig op de schop. De auto's worden aangepast met het oog op onder andere meer wiel-aan-wiel-gevechten op de baan. Al geeft deze regelverandering geen garantie op snellere auto's, zullen de coureurs hier ook aan moeten wennen. Echter denkt Ricciardo niet dat dat lang zal gaan duren. 'Nieuwe regelgeving is altijd spannend. Je wilt niet alleen geloven dat het gegarandeerd beter is. Nieuw betekent niet altijd beter. Maar vanuit het perspectief van het racen, als het veld dichter bij elkaar komt, zou dat me aanspreken.'

Of de Australiër in 2022 opnieuw moeilijkheden zal tegenkomen is nog maar de vraag. Danny Ric hoopt in ieder geval dat de nieuwe auto's ook daadwerkelijk een nieuw tijdperk zullen inluiden. 'Ze gaan nu meer lijken op Formule 2-auto's met beduidend lagere achterkanten. Ik denk dat dat invloed zal hebben op de wegligging en het rijgedrag op curbstones. Ik ben er zeker van dat dit van invloed zal zijn op het evenwicht. Het gevoel in de auto moet helemaal anders zijn. Ik hoop dat het daadwerkelijk een nieuw tijdperk van de Formule 1 wordt.'

2021 was een ongekend seizoen, en veel fans zijn waarschijnlijk positief verrast door de competitie afgelopen seizoen. Maar toch moet menig coureur, waaronder Ricciardo, een pijnlijke conclusie trekken. 'Er zijn nog steeds circuits waar achteraan rijden en inhalen erg moeilijk is. Ik hoop dat het met de nieuwe auto's anders zal zijn. In de Formule 2 zien we best spannende races. Natuurlijk zijn alle auto's daar hetzelfde. Maar ik denk dat sommige regels de Formule 1 kunnen helpen met dit probleem. En dat is de richting die het nu opgaat.'

'Zijn mijn problemen (volgend jaar, red.) ineens weg? Dat verwacht ik niet. Als ik dat doe, denk ik dat ik me met mijn natuurlijke rijstijl aan de regels aanpas. Maar ik wil voorbereid zijn als het niet gebeurt. Dat ik het steeds beter kon vinden met de 2021-auto zou mij ook bij de volgende auto ten goede moeten komen', zegt de 32-jarige man uit Perth. 'Ik geef in ieder geval nooit de hoop op.'

Welke hoop de honey badger (bijnaam Ricciardo, red.) ook niet opgeeft, is de hoop op een wereldkampioenschap in de Formule 1. Maar het bereiken van die prestatie zal niet vanzelf komen, en dat weet hij zelf ook. 'Tenzij de auto in mijn richting verandert van de kenmerken, zal ik een aantal van de zwakke punten moeten verbeteren. Dat is de realiteit. Als ik echt in een titelgevecht wil zitten, moet ik gewoon beter rijden met de auto op slechte dagen.'