Rosberg pleit voor Norris: "Hij verdiende het om te winnen"

Nico Rosberg noemt het verlies van Norris vooral een kwestie van pech. "Het is gewoon echt pech. Zo gaat dat nu eenmaal. Het gaat op en neer met die VSC- en safetycar-inzetten. Je hebt altijd wel geluk of pech”, stelt Nico Rosberg. Volgens de voormalig wereldkampioen was het extra zuur omdat Norris gedurende een groot deel van de race de sterkste coureur was. "Het is gewoon altijd vreselijk als dat gebeurt, want hij verdiende het om te winnen en het is balen dat hij verloor alleen maar vanwege een VSC."

David Croft blikt kort terug op het moment. Norris bevond zich op het moment dat de virtuele safetycar werd ingezet al voorbij de ingang van de pitstraat, terwijl de neutralisatie nog een groot deel van de volgende ronde van kracht bleef. Daardoor kon Norris niet meer profiteren van een pitstop onder de VSC, terwijl Andrea Kimi Antonelli en Max Verstappen dat wel konden. Uiteindelijk was het ook Antonelli die er met de zege vandoor ging.

Rosberg benadrukt dat een volledig eerlijke oplossing nauwelijks mogelijk is. "Het punt is dat we al zo’n twintig jaar, of eigenlijk al sinds mensenheugenis, proberen om de inzet van de safetycar voor iedereen eerlijk te maken, maar dat is gewoon niet mogelijk”, beweert de Duitser in The F1 Show. “Het is een veiligheidskwestie, want coureurs houden zich niet aan de regels als er alleen een gele vlag is. Daardoor zijn er marshals gewond geraakt, dus je moet de safetycar inzetten zodra je het onveilig acht”, vindt de kampioen van 2016.

Rosberg ziet wel een mogelijke manier om de VSC iets eerlijker te maken. Daarbij zou de toegang tot de pitstraat tijdelijk gesloten kunnen worden zodra de neutralisatie wordt ingezet. Hij is zelf geen fan. "Je kunt het nog eens proberen, maar dan wordt het saai, want je moet dan onder andere de virtuele safetycar langer inzetten. Bijvoorbeeld: als de VSC wordt ingezet, laat je de toegang tot de pitstraat gesloten totdat de koploper erlangs is gekomen, en pas dan mag de pitstraat worden geopend, precies wanneer de koploper erlangs komt, zodat hij dan de eerste keuze heeft”, schetst Rosberg zo’n scenario.

Volgens de voormalig coureur van Mercedes zou daarmee in ieder geval worden voorkomen dat een coureur die toevallig vlak voor de pitstraat zit een groot voordeel krijgt. Tegelijkertijd lost de maatregel niet ieder probleem op. "Zo is de toegang tot de pitstraat in ieder geval voor iedereen gelijk, maar het zal de VSC mogelijk soms langer maken”, stelt de Duitser. “Dat is nog maar één aspect ervan, want sommige coureurs hebben misschien net de ronde ervoor een pitstop gemaakt. Dan wordt het weer volkomen oneerlijk”, aldus de coureur.

Daarom ziet Rosberg maar weinig reden om de huidige werkwijze volledig om te gooien. De veiligheid op het circuit moet volgens hem leidend blijven, ook als de timing voor een individuele coureur nadelig uitpakt. "Dus uiteindelijk denk ik dat het gewoon het beste is om de VSC in te zetten zoals het nu gaat, wanneer het circuit als riskant wordt beschouwd. Het is bijna onmogelijk om het zo te regelen dat het altijd eerlijk is. Dik denk dat het is wat het is en dat we gewoon moeten accepteren dat dat bij racen hoort."