Oud-coureur drukt Norris op het hart om slimmer te racen: 'Verstappen doet dan iets ongelooflijks'

F1Maximaal.nl sprak de Italiaanse oud-coureur en tegenwoordig F1-analist in Imola ook. In mei legde Valsecchi uit dat hij de rijstijl van Lando Norris erg kon waarderen en hem net iets meer steunde in de titelstrijd dan Oscar Piastri. Hij hoopte, met een lach, zelfs dat Verstappen wat agressiever zou worden tegen de Australiër. We zijn elf Grands Prix verder, en Norris staat nog steeds achter zijn teamgenoot in het klassement. Zijn achterstand is 22 punten.

'Oké, hij had een beetje pech', zegt Valsecchi in een nieuw interview met F1Maximaal.nl, terugblikkend op zijn vorige uitspraken. 'Je vraagt naar Norris op een bijzonder moment. Hij had in Zandvoort een technisch probleem, dus nu kom ik een beetje sip over', zegt de Italiaan met een knipoog. 'Niet omdat ik hem bekritiseer, want ik zou gewoon graag een eerlijk gevecht willen hebben. We zien een geweldige Oscar Piastri', looft hij ook. 'Hij is waarschijnlijk het volgende grote talent.'

De Italiaan denkt even na over de races van Norris voorafgaand aan de zomerstop en er vlak na. 'Norris had ontzettend veel pech', luidt zijn conclusie vervolgens. 'Hij is agressief geweest. Verdomme! Hij was agressief in Hongarije met de strategie. Het was ongelooflijk. Hij was ook agressief in Canada. Hij zat erbij. Misschien was het iets te veel', komt hij er vervolgens op terug, en tempert hij zijn eigen energie een beetje. 'Het contact met Piastri... Hij heeft nu geen agressie meer nodig.'

Valsecchi waardeert het dat Norris veel heeft geprobeerd in de afgelopen races, maar denkt dat het beter is als de Brit consistenter gaat rijden. Een pole hier, een vijfde plek daar, een overwinning hier, en een P3 daar, gaat hem geen kampioenschap opleveren. 'Hij heeft concentratie en snelheid nodig om zijn teamgenoot in de kwalificatie te verslaan. Hij heeft een goede start nodig om vóór hem te blijven. Hij moet vóór hem liggen na de eerste twee ronden', zegt de Italiaan.

Terwijl hij een Norris-fan is, is hij ook kritisch voor de McLaren-coureur. 'Zo maakt hij kans op het kampioenschap. Zo niet, dan wordt het moeilijk. Als je die ene race mist, eindig je als tweede, omdat zij de top twee zijn. En omdat Piastri ongelooflijk goed is', weet Valsecchi. Na de zomerstop is duidelijk geworden dat Verstappen ook nog een factor is in het kampioenschap. Hij snoept alleen maar punten van beide McLaren-coureurs af. Piastri heeft sinds Zandvoort niet meer gewonnen.

De analist vindt het moeilijk om aan te wijzen waar McLaren en Red Bull Racing met elkaar kunnen vechten, aangezien het afhankelijk is van hoe goed de RB21 blijft presteren de komende maanden. 'Red Bull kan het misschien opnemen tegen McLaren', luidt een voorzichtige voorspelling van Valsecchi. 'Misschien op een circuit dat hen wat beter ligt, zoals Monza, weinig downforce, veel rechte stukken... Ik betwijfel of Red Bull het echt kan', zegt hij.

Het circuit in Texas zal vermoedelijk wel goed bij de karakteristieken van de bolide passen. Vorig jaar won Verstappen de sprintrace in Austin. Als Verstappen vanaf nu consistent met de McLarens kan vechten, weet Valsecchi bijna zeker dat de Nederlander een magiër is. 'De dag waarop ze dat gevecht consistent aan kunnen gaan, is omdat ze een heel goed weekend hebben, en omdat Verstappen weer iets ongelofelijks doet, zoals we van hem gewend zijn.'

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.