Russell komt tot positieve conclusie: 'Dat is een behoorlijk succesvolle race'

George Russell kon even meekomen met de mannen vooraan en had kort zicht op de vierde plaats van Charles Leclerc. Uiteindelijk werd het een relatief saaie race voor de Britse coureur, die lang in niemandsland reed en ook van achteren nooit écht bedreigd werd. De ware positie van Mercedes in het veld is een groot raadsel voor de man van de Zilverpijlen.

De openingsfase van de race zat vol actie, met onder andere een gevecht tussen Lando Norris en Max Verstappen. Vlak daarachter vochten ook Oscar Piastri en Charles Leclerc kort met elkaar. Russell kon meekomen en genoot ervan. 'In het begin was het best leuk om Charles in te halen', stelt hij na de Grand Prix tegen onder andere F1Maximaal.nl. 'Maar ze hadden gewoon meer potentieel, meer snelheid op het rechte stuk dan wij, wat het behoorlijk uitdagend maakte', merkte de Brit al snel. 'Vanaf dat moment was P5 het maximum.'

De coureur leek nog even last te krijgen van oud-teamgenoot Lewis Hamilton, maar dat bleek mee te vallen. De Mercedes-coureur bleef opvallend lang doorrijden. 'Als je in je eentje probeert om 55 ronden in de snelst mogelijke tijd af te leggen, was het eigenlijk een vrij late stop', concludeert hij na afloop. 'Dat kwam gewoon omdat niemand anders had gepit, omdat het middenveld hard reed', legt Russell uit waarom er zo lang gewacht werd.

Pitstrategie wellicht niet de slimste

Achteraf bleek dat Russell prima eerder naar binnen had kunnen gaan zonder echt verlies te lijden. Dat ziet hij zelf ook in. 'De harde banden waren erg veerkrachtig, ik had waarschijnlijk kunnen pitten, maar je zag hoe hard Albon doorreed en hoeveel coureurs er waren', legt hij uit hoe het voor hem voelde tijdens de race. 'Je had gerust eerder kunnen pitten', moet hij na de Grand Prix echter vaststellen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell wordt ook nog gevraagd naar de situatie met zijn contract, maar hij laat er weinig over los. Er is ook weinig om los te laten, stelt hij. 'Eerlijk gezegd weet ik het niet. Ik heb er nu nog niet over nagedacht', lijkt hij zijn vingers niet te willen branden aan het onderwerp voordat alles rond is. 'Het gaat de goede kant op en uiteindelijk laten we het je weten als er iets te melden is', houden de journalisten het nieuws nog van hem tegoed.

Russell tevreden met gat tot McLarens

Mercedes kent een wisselvallig seizoen. In Canada stonden ze met beide coureurs op het podium, maar verder deden ze nooit mee voor de zege, al pakte Russell wel meerdere podiums. De stand van zaken is maar moeilijk te beschrijven. 'Het is een beetje moeilijk om de score op dit moment te begrijpen', zegt Russell, verwijzend naar het gat met McLaren, dat de ene keer 40 seconden bedraagt, terwijl het tijdens andere races de helft is. 'Ik heb moeite om die prestatieschommeling te begrijpen.'

Op Monza was het gat een stuk kleiner. We zijn 12 seconden achter McLaren geëindigd in een normale race. Dat is een behoorlijk succesvolle race', stelt Russell vast. Hij kijkt hierbij naar het gat tot Piastri, die derde werd. 'Ferrari is momenteel sterk en op zaterdag liggen de tijden ook heel dicht bij elkaar, dus een tiende sneller of een tiende langzamer op zaterdag kan één of twee posities verschil betekenen', aldus Russell, die aangeeft alleen in Las Vegas nog kansen op een zege te zien.