Russell verwacht niet dat Verstappen meer ruimte zal laten: 'Max is een van de beste coureurs'

In Spanje kwamen Max Verstappen en George Russell elkaar op de baan al tegen, en nu voor de Grand Prix van Canada starten de twee coureurs naast elkaar. Russell grapte al even dat hij iets meer speling heeft doordat hij nog geen strafpunten heeft, maar verzekert de media dat Verstappen echt niks geks zal doen.

Oscar Piastri won de Grand Prix van Spanje, maar dat is niet waar na afloop over werd gesproken. Max Verstappen was tijdens de race erg gefrustreerd en reed daarom tegen George Russell aan. De Nederlander kreeg een tijdstraf en nog eens drie strafpunten op zijn licentie. Verstappen staat nu op elf punten, twaalf punten betekent dat hij een race geschorst wordt.

Russell grapt over strafpunten Verstappen

De Nederlander heeft zich als tweede gekwalificeerd voor de Grand Prix van Canada en staat daarmee achter Russell. Na de kwalificatie werden de coureurs al even geïnterviewd, waar Russell wel wat grappen kon maken over het incident van Spanje. Als Jacques Villeneuve tegen Russell zegt dat hij een sterke tegenstander naast zich heeft, antwoordt Russell lachend: 'We zijn vrienden, dus het komt goed!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Villeneuve geeft aan dat die vriendschap dan wel weg zal gaan als ze hun helm opzetten. Red Bull Racing heeft een hogere topsnelheid, dus vraagt Villeneuve of Russell agressief zal gaan rijden om te winnen of juist rustig blijft om zo veel mogelijk punten te scoren. 'Ik bedoel, ik heb nog een paar punten op mijn licentie om mee te spelen, dus we zullen zien!' grapt Russell terwijl het publiek joelt. De Brit heeft nog geen strafpunten op zijn licentie en een schorsing voor hem lijkt dus erg ver weg.

Geen antwoord van Verstappen

In de persconferentie van de FIA werden de coureurs ook nog gevraagd naar de strafpunten van Verstappen. De Nederlander zelf liet de interviewer zijn vraag niet eens afmaken. 'Ik word hier echt pissig van', zei Verstappen toen. Hij noemde de vraag 'kinderachtig' en weigerde verder een antwoord te geven.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch probeerde een andere interviewer het even later weer. 'Max, ik moet het nogmaals vragen, ik weet dat je hier eerder op heb gereageerd, maar voel je je anders als je aan een race als deze begint met dat risico boven je hoofd? Voel je meer druk dan normaal?' aldus de journalist. Verstappen steekt alleen maar zijn duimen omhoog en zegt verder niets.

Geen andere aanpak

De journalist vraagt daarom maar aan Russell en Oscar Piastri of het anders is om tegen een coureur te strijden die maar één strafpunt verwijderd is van een schorsing. 'Ik denk niet dat er coureurs zijn die erop uit zijn om tegen iemand aan te rijden en strafpunten op hun licentie te krijgen', begint Russell. 'Max is een van de beste coureurs. Er is geen reden voor hem om anders te racen.'

Russell verwacht dan ook niet dat Verstappen deze race anders gaat aanpakken. 'Ik denk niet dat hij ons meer ruimte gaat geven. Als er al iets is, dan is het waarschijnlijk het tegenovergestelde om een punt te bewijzen', aldus Russell. Hij geeft aan dat hij de Nederlander in de gaten zou houden, maar dat hij geen gekke dingen verwacht. 'Ik houd het in de gaten, maar uiteindelijk zijn we hier allemaal om te winnen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Brit wil geen onnodige risico's nemen. 'Je gaat niets doen wat je kansen voor de race in gevaar brengt', aldus Russell. 'Het is ook een druk seizoen. Als je een raceverbod krijgt, krijg je een raceverbod en breng je wat tijd thuis door. Dat is niet ideaal, maar is ook niet het einde van de wereld', concludeert Russell, die niet onder de indruk lijkt van de eventuele schorsing van Verstappen.

Oscar Piastri beantwoordt de vraag ook nog even, maar ook hij verwacht geen verandering. 'Ik denk niet dat ik anders ga racen', zegt de Australische coureur over zijn eigen aanpak. 'Ik ga niet minder risico nemen en ook niet meer risico. Ik ga zeker niets anders doen. Ik race zoals ik altijd race.'