Russell verwacht zich aan sprintrace op natte baan en geeft Antonelli een compliment

Het lijkt een periode te zijn waarin Kimi Antonelli bij Mercedes dichter aansluit bij George Russell en hem zelfs kan kloppen. Dat tast het vertrouwen van Russell echter helemaal niet aan. De Brit richt zich vooral op het constructeurskampioenschap, want dat blijft het belangrijkste doel van Mercedes. In een sprintrace op een natte baan kan het nog alle kanten op.

Met slechts één uur vrije training op het programma dit weekend moest Mercedes die sessie maximaal benutten. Net als Antonelli testte Russell zowel de harde als de mediumbanden tijdens deze training. Zijn zesde plaats in de vrije training was een goed opstapje naar de sprintkwalificatie. Daar kon hij zich nog een paar posities verbeteren, wat hem perspectief biedt voor de vijftien ronden durende sprintrace op zaterdag.

Russell vond SQ3 vreemd verlopen

Russell reageert bij Formula1.com op zijn vierde plaats in de sprintkwalificatie. Dat is een resultaat dat hij positief kan opvatten, ook al toonde Antonelli zich sneller. 'Ik voel me oké, eerlijk gezegd. We zaten er de hele sessie redelijk kort bij. SQ3 verliep wat vreemd, eerlijk gezegd. Ik was iets trager dan Kimi, die een goede job deed. Een tweede en vierde plaats zijn voor ons goede uitgangsposities voor de sprintrace.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op het moment van het interview had Russell ook al kennisgenomen van de weersvoorspellingen en de grote kans op regen voor vrijdagavond. Dat zou sowieso gevolgen hebben voor de activiteiten op zaterdag. 'Het kan dus een sprintrace op een natte baan worden', besloot Russell. Dat is voor hem in elk geval geen excuus met het oog op een mogelijk resultaat. 'We moeten gewoon punten blijven pakken en het Red Bull Racing en Ferrari moeilijk maken.'

Russell vindt de snelheid en de balans prima

Ook op de officiële site van Mercedes kwam Russell nog eens aan het woord. Hij bevestigde het positieve gevoel dat hij tijdens de hele sprintkwalificatie had en lichtte dat verder toe 'We hadden een goede snelheid en de balans in de auto voelde goed. Dat is bemoedigend voor ons, met het oog op de spannende strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.'

Het kan niet duidelijker zijn waar de focus ligt. Op basis van de eerste sessies in Brazilië lijkt Mercedes goed gewapend voor de strijd. 'Hopelijk behouden we die snelheid en datzelfde momentum in de rest van het weekend.' Russell had eerder al gealludeerd op een mogelijke natte sprintrace en besprak dit scenario nog eens. 'Zelfs bij regen ben ik ervan overtuigd dat we een auto hebben waarmee we de strijd met onze rivalen kunnen aangaan en belangrijke punten kunnen pakken in de sprintrace.' Er heerst dus veel vertrouwen bij Russell, die zich er goed van bewust is dat de sprintrace dit weekend niet het eindpunt mag zijn. 'Daarna richten we de blik op de kwalificatie. We zullen dan proberen opnieuw een vergelijkbare prestatie neer te zetten.'