Sainz blikt terug op periode voor Bakoe: 'Mentaal een van de moeilijkste momenten uit mijn carrière'

Na een fantastisch weekend in Azerbeidzjan verwacht Carlos Sainz dat hij en het team niet op de roze wolk kunnen blijven zitten in Singapore. Sainz behaalde het eerste podium voor Williams in hele lange tijd en verdubbelde daarmee bijna zijn puntentotaal. Nog zo'n resultaat in Singapore ziet de Spanjaard niet gebeuren.

Na een sublieme kwalificatie van Sainz, waar hij zelfs korte tijd op weg leek naar pole position mocht hij vanaf de eerste startrij starten. De Spanjaard hield de hele race Liam Lawson en Kimi Antonelli achter zich, maar werd in de pits ingehaald door George Russell. Daardoor viel Sainz terug naar de derde plek, maar dat deerde hem en het team niet. Het was het eerste podium sinds Spa 2021, behaald door Russell, een race waar nooit geracet werd. Het podium daarvoor was toevalligerwijs ook in Bakoe, in 2017 door Lance Stroll. In Singapore denkt Sainz niet dat hij zijn huzarenstukje kan herhalen.

Geen vertrouwen voor Singapore

'Realistisch gezien is het zo dat, als we een vleugel met meer downforce op de auto zetten, we minder competitief zijn', verklaart Sainz op de mediadag in Singapore. 'Als je kijkt naar onze goede resultaten van dit jaar, dan kwamen die allemaal op circuits waar we met minder vleugel reden, daar gaat onze auto gewoon harder mee. Dat betekent niet dat ik niet mijn best ga doen om een soortgelijk weekend als in Bakoe af te leveren', vertelt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Bakoe was ongetwijfeld een grote motivatieboost en ik zou zelfs zeggen een grote opluchting. Het was namelijk de bevestiging van het feit dat ik al het hele jaar riep dat mijn snelheid niet het probleem was en dat het gewoon een keer goed moest vallen. Ik hoop dat het voor het team als voorbeeld geldt voor de rest van het jaar.'

Sainz herpakt zich

Het resultaat van Sainz was een broodnodige opsteker voor de Spanjaard. Sinds zijn overstap van Ferrari naar Williams had hij pas een luttele zestien punten gescoord en werd hij constant overklast door teamgenoot Alexander Albon. Juist op het moment dat Albon niet thuis gaf door een crash in de kwalificatie, profiteerde Sainz. Sainz moest vertrekken bij Ferrari om plaats te maken voor zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De oud-teamgenoot van Max Verstappen begreep de keuze van het Italiaanse team, maar pakte nu sportieve revanche. Zijn podiumfinish in Bakoe betekende dat hij eerder op het podium stond met zijn nieuwe team, dan Hamilton met Ferrari. De rest van het jaar zat het de Williams-rijder niet mee, in elf van de negentien races was de Spanjaard betrokken bij een incident, vaak lag de schuld niet bij hem.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het was zeker moeilijk, waarschijnlijk een van de zwaarste mentale momenten van mijn carrière. Vooral na de zomerstop was het lastig. Ik kwam vol energie uit de zomerstop, met een nieuwe mindset. In Zandvoort en Monza had ik goede kwalificaties en ging de race goed, en toen ging het net als de rest van het jaar mis. Het was niet makkelijk om me te herpakken en heel erg frustrerend. Ik heb gewoon doorgezet en dat werd uiteindelijk beloond', vertelt Sainz.