Britse journalist hoopt dat ontslag Horner wake-up call: 'Soms heb je een grote schok nodig'

Met twaalf races achter de rug en nog twaalf races te gaan, is het tijd voor Gary Anderson om de balans op te maken van de eerste seizoenshelft. McLaren is op de prestatieranglijst van de journalist de onbetwiste nummer één, maar zijn nummer twee ligt minder voor de hand. Max Verstappen blijkt volgens het oordeel van de analist zowel een vloek als een zegen voor Red Bull Racing te zijn.

In de ranking van Anderson staat McLaren dus op nummer één, maar de nummer twee is enigszins verrassend met de rangorde bij de constructeurs in het achterhoofd. De Brit plaatst Red Bull namelijk op de tweede plaats, met dank aan één man. ‘Dit is Red Bulls slechtste seizoen sinds 2020, het jaar voordat het weer kampioen werd. Ja, ze pakte 4 polepositions en behaalde een paar overwinningen, maar die kwamen uit het niets, dankzij Max Verstappen’, wijst de journalist de viervoudig wereldkampioen aan als de beslissende factor.

Verstappen verantwoordelijk voor topklassering

De Nederlander is dan ook de reden dat Anderson Red Bull op plek twee zet. ‘Het feit dat Red Bull tweede staat op mijn prestatieranglijst, maar vierde in het constructeurskampioenschap, laat zien dat het de belichaming is van een team met één auto’, vertelt de journalist. De kans op de constructeurstitel was al snel niet meer dan een fantasie. ‘Eén coureur die al het zware werk doet, is niet de manier om het constructeurskampioenschap te winnen, want Verstappen kan maar met één auto tegelijk rijden’, aldus de Brit in zijn analyse voor The Race.

Anderson ziet Christian Horner niet als de hoofdreden voor de matige prestatie van de Oostenrijkse renstal, maar hoopt wel dat zijn ontslag een wake-up call zal zijn. ‘Nu Christian Horner weg is als teambaas, moet Red Bull zich hergroeperen en de collectieve ogen openen voor de realiteit van wat er misgaat’, stelt hij. ‘Ik geef Horner hier niet de schuld van, maar soms heb je een grote schok nodig om iedereen wakker te schudden en tot actie aan te zetten’, legt Anderson uit wat hij bedoelt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding,

De opdracht aan Red Bull klinkt heel simpel, maar is in de realiteit uiteraard gecompliceerder. ‘Dit betekent dat de belangrijkste verbetering die Red Bull moet maken, het produceren van een rijvriendelijkere auto is’, concludeert Anderson. ‘Als dat lukt, kan het weer een team met twee auto's worden en zou Verstappen zelfs sneller en consistenter kunnen zijn’, ziet hij voor zowel het team als Verstappen kansen met een verbeterde auto.

De Brit heeft een hoge pet op van Verstappen, maar ziet dat het zelfs voor hem onmogelijk is kampioen te worden in een matige auto. ‘Verstappen is zonder twijfel uitzonderlijk en heeft het volste vertrouwen in zijn eigen talent, maar zelfs hij heeft de auto nodig om zijn mannetje te staan’, is de journalist van mening. ‘Zijn goede prestaties hebben waarschijnlijk meer kwaad dan goed gedaan, omdat ze hebben verhuld hoe moeilijk de auto is geworden’, stelt Anderson dat wat Verstappen uit de auto weet te halen ook direct een probleem vormt voor het team.

Problemen Red Bull blijven zich voordoen

Anderson vraagt zich af waarom Red Bull vasthield aan het ontwerp van de auto, gezien de wereldkampioen ook vorig jaar al problemen ondervond. ‘Verstappen klaagt al lange tijd over balansproblemen en hoewel het beter is geworden, is het nog niet genoeg. Misschien heeft dat technisch directeur Pierre Waché ervan overtuigd dat aanhoudend succes binnen handbereik ligt als je de juiste knoppen kunt draaien om die prestaties consistent te laten zijn’, luidt een van de mogelijke verklaringen volgens de Brit.

Liam Lawson pakte geen enkel punt voor Red Bull en werd snel vervangen door een coureur die ook nog maar zeven punten bemachtigde. ‘In de tweede auto zijn zowel Liam Lawson als Yuki Tsunoda zonder twijfel bekwame coureurs’, meent de journalist. ‘Maar de druk op je nemen om naast een grootheid als Verstappen in een topteam te rijden, is niet alleen een kwestie van bekwaam zijn. Hun resultaten weerspiegelen dat ze dat, zelfs met de problemen van de auto, bij lange na niet genoeg deden en doen’, luidt de hard eindconclusie van Anderson over Lawson en Tsunoda.