Schumacher maakt de balans op: 'Zou hem niet de nieuwe Verstappen noemen'

Max Verstappen is op het moment de maatstaf in de Formule 1, vandaar dat er vaak vergelijkingen gemaakt worden met de Nederlander. Kimi Antonelli maakte een flinke opmars door de opstapklassen, vandaar dat hij vaak in één adem genoemd werd met de viervoudig wereldkampioen. Toch denkt oud-Formule 1-coureur Ralf Schumacher dat Antonelli niet de nieuwe Verstappen is, ondanks dat het een gigantisch talent is.

Antonelli maakte in de opstapklassen grote indruk. Vandaar dat hij op enorm jonge leeftijd al de kans kreeg van Toto Wolff om zich te bewijzen in de Formule 1. Lewis Hamilton besloot om na een lange periode de overstap te maken van Mercedes naar het team van Ferrari, en daardoor werd de Italiaan in het diepe gegooid. Hij begon zijn tijd in de Formule 1 ijzersterk in Australië, want in een natte race knokte hij zich naar een vierde plek. Daarmee liet hij gelijk zien uit welk hout hij gesneden is. Ook in de race daarna scoorde hij veel punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch ging het daarna een stuk minder voor Antonelli, want na een upgrade aan de Mercedes moest hij duidelijk even zijn best doen om zijn draai weer te vinden. Hij scoorde nog knap zijn eerste podium in Canada, maar verder zagen we hoe het vertrouwen van de Italiaan minder en minder werd. In België bereikte hij een dieptepunt, toen verscheen hij met tranen in zijn ogen voor de camera na een dramatische kwalificatie. Het is nog maar afwachten hoe hij zich gaat herpakken in de tweede seizoenshelft.

Schumacher denkt dat de Italiaan een groot talent is, maar om nou te zeggen dat het een coureur is van het kaliber van Verstappen, dat vindt de Duitser een beetje voorbarig. 'Ik geloof wel dat Kimi een sterke coureur is, maar hij heeft gewoon tijd nodig. Hij heeft de juniorseries heel snel doorlopen en heeft daarom relatief weinig ervaring', zo legt de voormalig racewinnaar uit over het talent van Mercedes. 'Als alles klopt, is hij snel, maar de auto was duidelijk te complex. Ik zou hem niet de volgende Max Verstappen noemen', zo vergelijkt de oud-Williams-coureur bij Bild.

Duidelijke vergelijking tussen Verstappen en Antonelli

De situatie van beide coureurs valt enigszins te vergelijken. Verstappen kwam namelijk ook op achttienjarige leeftijd terecht bij een topteam. De Nederlander werd toen namelijk in de Red Bull Racing-bolide geplaatst, en daar liet hij zien waartoe hij allemaal in staat is. Hij won namelijk direct de Grand Prix van Spanje. Ook maakte hij nog wel wat foutjes in zijn eerste jaar bij het topteam, maar zijn snelheid kwam direct naar voren. Verstappen rijdt nu nog steeds bij de Oostenrijkse renstal, en hij won daar al vier wereldtitels. Ook behaalde hij al meer dan zestig overwinningen met het team.

Antonelli zal vast hopen om hetzelfde niveau te bereiken als de Nederlandse wereldkampioen, en met vlagen komt zijn kwaliteit echt wel bovendrijven. Zo klokte hij de snelste tijd tijdens de sprintkwalificatie in Miami, en we zagen hem dus ook excelleren tijdens de Grand Prix van Canada. De focus van de Italiaan zal vast liggen op het stukje consistentie, want daaraan ontbrak het in de eerste seizoenshelft nog weleens bij het talent.