Verstappens veelbesproken GT-optreden tenietgedaan door GT500-coureur: "Klopt helemaal niet"

Verstappen is natuurlijk een coureur van een uitzonderlijk niveau, dat is iets wat over het algemeen bij iedereen bekend is. De Nederlander is 28 jaar, maar heeft al vier wereldtitels en meer dan 70 overwinningen op zijn naam staan in de Formule 1. Verder is de Limburger er ook niet vreemd van om in andere bolides te rijden dan eenzitters, want de coureur rijdt met regelmaat in GT3-bolides, zo ook aankomend weekend op het legendarische circuit van de Nordschleife.

Red Bull Racing liet Verstappen testen in een Red Bull-gebrande Super GT op een kletsnatte baan. De Nederlander reed in maart op de Fuji Speedway voorafgaand aan de Grand Prix van Japan. Uiteindelijk kwam hier een acht minuten lange promotievideo uit voort, die dus geplaatst werd op het kanaal van Red Bull. Verstappen nam het in een uitdaging op tegen Atsushi Miyake, die het gehele jaar door rijdt in deze bolides.

De Japanner won in 2024 de race op Fuji, en hij werd derde in dit kampioenschap dat jaar. Daarmee was de verwachting misschien wel dat het een lastige opgave zou zijn voor Verstappen om hem te verslaan. Miyake moest een tijd noteren, en het was aan Verstappen om die te verslaan. Miyake zette een snelste rondetijd neer van 1:44.075, terwijl Verstappen bij zijn eerste poging slechts een tiende van een seconde langzamer was dan de tijd van de Japanse coureur.

Verstappen liet in de ronde daarna zien uit welk hout hij was gesneden, want de viervoudig wereldkampioen verbeterde de tijd van de Japanner. De Limburger noteerde een tijd die 1,785 seconden sneller was dan die van de Super GT-coureur. Al met al dus een pijnlijke gewaarwording voor Miyake, en het maakte een hele hoop los op sociale media. Verstappen krijgt enorm veel lof voor deze prestatie, en volgens velen laat dit zien waartoe de Nederlander allemaal in staat is in een auto.

Het is echter niet alleen maar positief, want er zijn ook mensen die denken dat de prestatie van Verstappen geflatteerd is. Een van deze mensen is João Paulo de Oliveira, eveneens een Super GT-coureur. Hij heeft duidelijk zijn ongenoegen geuit over de manier waarop er volgens hem een gebrek aan respect is voor de Japanse serie. De Braziliaan is zelf ook al langere tijd actief in de klasse, en hij denkt dat iedereen het serieus moet nemen.

Op zijn sociale media reageert hij op de video, die volgens hem een verkeerd beeld schetst. "In natte omstandigheden, waarbij het baanoppervlak constant verandert, kunnen rondetijden in slechts enkele minuten met bijna twee seconden fluctueren", zo verklaart hij stellig, en dat is volgens hem een van de redenen waarom het verschil zo groot is. "Maar de manier waarop het werd gepresenteerd, alsof hij na slechts een paar ronden bijna twee seconden sneller was dan een Super GT-coureur, voelt vreemd aan. Dat klopt niet", stelt hij kritisch.

Verstappen maakte gehakt van de Japanner, maar João Paulo de Oliveira denkt dat het een vertekend beeld is geweest. Hierdoor ontstaat volgens hem een gebrek aan respect voor de klasse. "Ik ben ervan overtuigd dat zelfs in promotiemateriaal respect voor Super GT en de huidige coureurs essentieel is", denkt hij. Waar deze coureur er moeite mee heeft, was de Japanse coureur juist heel nederig. "Hij is een kampioen, een wereldkampioen", zei hij nadat Verstappen zijn tijd had vermorzeld.