Sky Sports-journalist vraagt Norris naar mogelijk scenario: 'Ik denk dat ik dat wel zou doen'

Sky Sports-journalist Rachel Brookes besluit die vraag te stellen tijdens de persconferentie in Abu Dhabi. Het kan tijdens de Grand Prix gebeuren dat Piastri op P3 rijdt en Norris op P4 rijdt. Als de Brit op de derde plek eindigt, en Verstappen wint, zal hij de titel winnen. 'Deze vraag had je al verwacht, Oscar', lacht ze, terwijl ze de vraag aan Norris stelt. 'Nee, het is niet besproken, en eerlijk gezegd... Het zou geweldig zijn, maar ik denk niet dat ik erom zou vragen', zegt Norris.

'Ik weet het niet, ik denk niet dat het per se aan mij is. Hetzelfde geldt andersom: zou ik bereid zijn of niet?' aldus de WK-leider. Hij heeft twaalf punten voorsprong op Verstappen, zestien op Piastri. 'Persoonlijk denk ik van wel', zo beantwoordt hij zijn eigen vraag. 'Gewoon omdat ik denk dat ik altijd zo ben en dat dat is wie ik ben. Het is niet echt aan mij en ik zou er ook niet om vragen', zegt Norris. Verstappen leek te betwijfelen of hij zich in zou houden, want winnen op zo'n manier is nog altijd beter dan helemaal niet winnen.

'Tegelijkertijd, als het zo eindigt en Max wint, ja dat is dan zo. Gefeliciteerd aan hem, ik kijk uit naar volgend jaar. Het verandert niets, het verandert mijn naam niet. Dus hij zou het dan meer verdienen dan wij', zegt Norris, die daarmee zijn CEO Zak Brown lijkt te citeren. De Amerikaan ziet liever dat Verstappen hen verslaat dan dat ze de titel onderling verliezen omdat de coureurs elkaar niks gunnen. Verstappen ligt in ieder geval op de loer en weet dat hij alle risico's kan nemen.

Door Tom Clarkson wordt Piastri verzocht om er ook op te reageren, maar hij is niet van plan om zich uit de tent te laten lokken. 'Rachel vroeg het aan Lando', kaatst de Australiër terug. 'Het is niet iets waar we over gesproken hebben. Ik bedoel, totdat ik weet wat er van me verwacht wordt, heb ik eigenlijk geen antwoord.' Vanzelfsprekend gingen veel vragen in de persconferentie om de titelstrijd en hoe de coureurs ermee omgaan.

Norris en Piastri hebben familie meegenomen naar Abu Dhabi, Verstappen niet. Hij legde uit dat die plannen na Zandvoort eigenlijk gecanceld waren. Zijn moeder brandt wel elke zondag een kaarsje voor hem. 'Mijn moeder zegt me dat ik voorzichtig moet zijn, want ze vindt het meestal fijn als er geen andere auto's om me heen zijn', lacht Piastri. Mama Piastri ziet haar zoon dus het liefst vooraan rijden.

'Dat heb ik ook liever, natuurlijk. Verder doet ze niets bijzonders. Weet je, voor mijn moeder en iedereen die het vanuit Australië volgt, is het behoorlijk zwaar, zelfs op goede dagen, omdat de races op zulke late of heel vroege tijdstippen zijn. Dus er zijn veel slapeloze nachten voor iedereen, veel zware maandagochtenden, ongeacht wat het resultaat was', weet de coureur met startnummer 81.

Norris merkt op dat zijn moeder veel verschillende dingen doet om zichzelf gerust te stellen en haar zoon aan te moedigen. 'Ze draagt verschillende schoenen, schoenen met verschillende kleuren, van alles', lacht de Brit, 'maar ze doet eigenlijk niets wat lijkt op wat Max' moeder doet'. Norris lijkt te denken dat Sophie Kumpen wat relaxter omgaat met het kijken naar de Grands Prix, omdat ze ook een carrière in de racerij heeft gehad.

'Ze vertelt me wel: blijf uit de buurt van anderen en wees voorzichtig. Het is een andere mentaliteit, Max' moeder was een coureur, dus ik denk dat zij het allemaal beter begrijpt dan onze moeders misschien doen. Ik denk dat zij (moeders van Norris en Piastri, red.) misschien wat banger worden omdat ze niet alles snappen wat er gebeurt. Maar ja, ik hou van mijn moeder natuurlijk.'