Britse commentator is duidelijk: 'Als hij naast Verstappen had gereden, was Red Bull nu kampioen'

De analisten benadrukken dat elke carrièrekeuze van Sainz op ieder individueel moment logisch was, maar dat de Spanjaard ondanks zijn constante snelheid en volwassenheid nooit een kampioenschapswaardige auto in handen heeft gekregen. Zijn prestaties bij Ferrari, gevuld met zeges, podiums en een indrukwekkend niveau aan racemanagement, onderschrijven volgens de analisten wat al jaren duidelijk is: Sainz is een van de meest complete allrounders op de grid. In de ogen van de panelleden zou hij in een kampioenschapswaardige auto onmiddellijk gevaarlijk zijn voor iedereen, inclusief Max Verstappen.

Craig Slater opende het onderwerp in de podcast met duidelijke bewondering voor de Spanjaard. 'Elke stap die Carlos genomen heeft, had op zich zelf een logische verklaring, maar je hoopt zó dat hij nog eens de kans krijgt om voor een kampioenschap te vechten.' Slater ziet in hem bovendien een persoonlijkheid die moeiteloos bestand is tegen titeldruk. 'Hij zou een belangrijke rijder zijn in een gevecht om de titel', zegt hij.

David Croft ging nóg verder en liet weinig ruimte voor interpretatie. 'Natuurlijk had hij naar Red Bull Racing moeten gaan dit jaar, en dat zeg ik niet alleen met de kennis van nu,' stelt hij. Croft benadrukte dat Red Bull zichzelf tekort heeft gedaan door Sainz niet te contracteren op het moment dat hij beschikbaar was. Hij wijst op het constructeurskampioenschap, dat door een gebrek aan constante punten van de tweede Red Bull-coureur buiten bereik bleef.

'Red Bull had de constructeurtitel kunnen winnen met twee coureurs die constant scoren. Carlos was beschikbaar en ze hadden hem moeten oppikken.' Daarnaast voegde hij eraan toe dat Verstappen door een goede teamgenoot ook meer kans had gehad op het kampioenschap. 'Carlos had Max op de baan kunnen ondersteunen, en Max had het rijderskampioenschap misschien nu al binnen.'

Sainz lijkt nu volledig op zijn plek te zitten bij het team van Williams. In Qatar stond hij voor de tweede keer dit jaar op het podium na een Grand Prix. Iets wat bijvoorbeeld zijn vervanger bij Ferrari, Lewis Hamilton, niet lukte. Net als Sainz, komt ook zijn teamgenoot Alexander Albon uit de Red Bull-familie, beide mannen kregen weinig kansen bij het team en lieten bij andere teams zien wél op hoog niveau te kunnen presteren. Ondertussen gingen vele coureurs hen al na bij Red Bull en Racing Bulls en blijft het daar maar een stoelendans.

'Het was altijd Isack Hadjar die volgend jaar het zitje bij Red Bull zou krijgen,' vertelt Croft. Daarmee wordt duidelijk dat Red Bull al vroeg in dit seizoen intern de keuze maakte om Isack Hadjar, ook afkomstig uit het juniorprogramma, klaar te stomen voor het tweede stoeltje, ongeacht de marktbewegingen. Sainz was dus niet alleen geblokkeerd voor 2025, hij was simpelweg nooit een realistische optie binnen de langetermijnstrategie van het team.