Stella waakt voor overmoedigheid: "Profiteren van probleem Verstappen"

Stella benadrukt tegenover Viaplay dat de recente updates van McLaren naar behoren functioneren. "Het is goed dat we wat meer upgrades hebben. Die upgrades werken ook zoals verwacht”, geeft hij aan. “Petje af dus voor het team. Ik wil hen ook bedanken”, stelt hij. Tegelijkertijd blijft er volgens de Italiaan een duidelijk probleem met de prestaties op de rechte stukken.

Het was allesbehalve een makkelijke kwalificatie voor het team uit Woking. "De kwalificatie was complex en het hele weekend is voor ons al complex. Het circuit lijkt niet echt bij onze auto te passen”, constateert de teambaas. “Het is niet makkelijk om een goede rondetijd neer te zetten en we verliezen veel rondetijd op het rechte stuk. We hebben nog veel werk te verzetten met onze collega's als we het over de power unit hebben", legt Stella uit.

McLaren blijft ondertussen zoeken naar mogelijkheden om de achterstand te verkleinen. Volgens Stella kunnen zich nieuwe kansen voordoen om de prestaties te verbeteren. "We zien altijd dat er extra kansen zijn, dus we werken samen", aldus de McLaren-teambaas. Stella is tevreden met de uitgangspositie van beide coureurs. Norris en Piastri staan met P5 en P3 allebei in de buurt van de kop van het veld, ondanks de problemen waarmee McLaren tijdens de vrije trainingen kampte.

De Italiaan geeft toe dat het wegvallen van enkele concurrenten een rol speelde. "De derde en vijfde startplekken vormen een goed resultaat, als je de problemen ziet die we in de vrije training hadden”, zegt Stella. Twee gedegen rivalen waren echter nergens te bekennen. “Tegelijkertijd profiteren we hierbij ervan dat Kimi Antonelli niet echt meedeed aan de kwalificatie en Max Verstappen een probleem had.”

De Italiaan wil de goede uitgangspositie dan ook niet verwarren met een verwachting dat McLaren zondag automatisch om de overwinning zal strijden. De prestaties tijdens de kwalificatie geven volgens Stella een goed startpunt, maar de race kan een ander verhaal worden. Safetycars en rode vlaggen kunnen alles bovendien omgooien. In Monza leek Norris op weg naar een zege, maar de virtuele safetycar gooide roet in het eten en Antonelli kwam er als winnaar uit.

Stella is dus optimistisch maar niet overmoedig. "Het is een goed startpunt voor de race, maar we blijven ook realistisch. Het zal niet de makkelijkste race worden, als je het met de afgelopen races vergelijkt”, realiseert hij zich maar al te goed. “Daarin waren we competitief, maar deze zal lastiger worden”, aldus de teambaas van de Britse renstal. Met een derde en vijfde startplek heeft McLaren echter zicht op een podium.