Teamorders bij McLaren? 'Er zijn duidelijke regels die we niet mogen overtreden'

De voorspellingen waren dat McLaren het snelste team zou zijn dit seizoen en die voorspellingen lijken nu uit te komen. Hoewel Lando Norris eerder aangaf dat de auto wat lastig te besturen is met weinig brandstof, leek dat vandaag tijdens de kwalificatie geen probleem. Norris wist pole te pakken en teamgenoot Oscar Piastri zette de tweede tijd neer. Beide coureurs hadden een flinke voorsprong op de concurrentie.

Vorig jaar ontstonden er geregeld discussies over de verhoudingen binnen McLaren. Het team wilde geen eerste coureur aanwijzen en lieten de coureurs vaak vechten, terwijl Norris op dat moment nog kans maakte op de wereldtitel. Het is dan geen verrassing dat de mannen in de persconferentie van de FIA een vraag krijgen over de race van morgen. Ze zijn vrij om elkaar te racen, maar zijn er nog gesprekken over wat wel en niet mag? 'Er zijn duidelijk discussies geweest', antwoordt Norris.

Het lijkt er dus op dat de discussies over tegen elkaar racen al sinds de eerste sessies van het seizoen zijn gevoerd. 'We zijn voorbereid omdat we weten dat we dit soort dingen vaker gaan meemaken in het seizoen', legt Norris uit. Hiermee wordt ook wel duidelijk dat McLaren weet dat ze snel zullen zijn en dat ze een strijd binnen het team niet kunnen gebruiken als ze de titel willen winnen. Het zal dus van belang zijn dat de coureurs op de baan netjes met elkaar omgaan.

McLaren heeft daarom wat algemene regels opgesteld, vertelt Norris. 'Er zijn duidelijke regels die we niet mogen overtreden. Beide auto's moeten altijd in de race blijven, maar we zijn allebei concurrenten. Dat is duidelijk. We willen allebei vechten voor de winst en voor overwinningen. Maar er zijn grenzen rond de auto, hier en daar iets meer ruimte. We zijn vrij om te racen, vrij om te proberen races te winnen', aldus Norris. Hij zegt wel dat het team vorig jaar de constructeurstitel kon winnen, omdat de twee coureurs zo goed konden samenwerken, dus dat ze dat dit jaar weer willen doen.

Piastri bevestigt het antwoord van Norris. 'We zijn vrij om tegen elkaar te racen. Ik wil net zo graag winnen als Lando. Hij vatte het goed samen', aldus Piastri. Hij geeft ook aan dat dit soort gesprekken en regels niet uniek zijn voor McLaren. 'Ik denk dat ik elk team, niet alleen bij McLaren, de belangrijkste regel is: geen contact. We moeten elkaar de ruimte geven.' Of dat in de race ook gaat lukken, moet morgen blijken.

'Als er kansen zijn voor één van ons om voordeel te halen uit situaties, dan doen we dat', gaat de Australiër verder. 'Maar uiteindelijk racen we voor het team. We hebben al vaker gezegd dat het teamwerk van vorig jaar ons heeft geholpen om de constructeurstitel te winnen. Het is belangrijk om dat feit te erkennen. De auto is al een tijdje sterk, maar ook het team is erg sterk.' Hopelijk is het team morgen ook sterk. McLaren heeft aangegeven toch wel bang te zijn voor Verstappen, die morgen vanaf de derde plek mag starten.