Verstappen ziet jaloezie grote rol spelen: 'Als iemand het daar niet mee eens is, niet mijn probleem'

Verstappen is nooit bang om zijn ongezouten mening te geven. Bij hem kan je altijd rekenen op een eerlijk antwoord, en die eigenschap is ook in zijn rijstijl terug te zien. Hij daagt iedereen uit om net als hem alles te geven. In 2024 liet hij dat duidelijk zien. Goede vriend Lando Norris was de titelrivaal, maar dat betekende voor Verstappen vanzelfsprekend niets als het ging om de noodzakelijke punten pakken voor het kampioenschap.

De strijd begon wat feller te worden toen bleek dat Red Bull Racing wat problemen had met de auto. Niet iedereen was fan van zijn stijl. 'Ik vertel jou of iemand anders toch ook niet hoe ze hun leven moeten leiden, of wat ze moeten doen?' zegt de viervoudig wereldkampioen tegenover The Guardian. 'Iedereen moet zich gewoon op zichzelf focussen. Ik vind mijn gedrag prima. Als iemand het daar niet mee eens is, is dat hun probleem.'

Het is duidelijk dat de 27-jarige zich niet erom bekommert hoe anderen denken over hem, zijn rijstijl en zijn karakter. De fans die aanwezig waren bij het F1 75-event in Londen lieten merken dat de wereld niet alleen maar uit Verstappen-fans bestaat. Ook dat laat hem koud. 'Ze zijn gewoon jaloers', luidt het simpele antwoord van Verstappen. 'Jaloers op succes. Mijn droom was om in de Formule 1 te komen en succesvol te zijn. Ik heb dat bereikt en mensen die dat niet kunnen waarderen, zijn jaloers.'

Dit is Verstappen in zijn puurste vorm, en het moet worden gezien als een essentieel element waarom hij een viervoudig kampioen is. Zoals Olav Mol al zei: je moet een beetje lak aan iedereen hebben als je wereldkampioen wilt worden. 'Dat zij jaloers zijn, is prima. Het klopt alleen niet, want jaloezie brengt je nergens in je leven. Ik doe het niet voor anderen, ik ben er niet om mensen tevreden te stellen die mij niet waarderen.'

De mening van de mensen die dicht bij hem staan vindt hij veel belangrijker. Dan heeft hij het over zijn familie, zijn management, en zijn team. 'Je creëert je eigen succes', gaat Verstappen verder. 'En ik heb mijn eigen succes gecreëerd, met zeer belangrijke mensen om me heen. Natuurlijk is een deel van dat succes te danken aan het team. Alle mensen met wie ik samenwerk en die dicht bij me staan, waarderen dat succes. Dáár gaat het om.'

In 2024 maakte hij een aantal frustratievolle momenten mee met zijn team. Zo kreeg de viervoudig wereldkampioen kritiek voor de manier waarop hij met de pitmuur communiceerde in Hongarije, en hoe hij over het team praatte na Monza, waar hij de auto een 'monster' noemde. 'Mijn relatie met hen is niet veranderd, want we zijn altijd heel eerlijk tegen elkaar', zegt Verstappen.

'Als ik een fout maak, wordt dat ook gewoon gezegd. We hebben een heel open relatie, we zijn heel direct. Dus als het goed is, is het goed. Als het slecht is, is het slecht. Zo pakken we het aan. Dat werkt het beste als je op het hoogste niveau wilt presteren', stelt hij. Voor hem is zoiets nooit ongemakkelijk. 'Niet voor mij. Zo ben ik opgegroeid. Als iets gezegd moet worden, wordt het gezegd. Over het algemeen wordt dat goed ontvangen.'

Verstappen is dit weekend aan zijn elfde Formule 1-seizoen begonnen, en weet inmiddels wel wat hij wel en niet kan doen. Hij debuteerde op zeventienjarige leeftijd en heeft een steile leercurve meegemaakt, die niet altijd fraai was. Het is een periode die hem gevormd heeft en waarvan hij zegt dat hij niets zou veranderen. 'Het is belangrijk om bepaalde fouten in het leven te maken en soms dingen mee te maken die pijn doen', zegt hij.

'Of het nu gaat om het missen van een resultaat of het maken van een fout, die honger om beter te worden is essentieel. Als je alles van tevoren weet en perfect doet, is het heel saai. Je maakt fouten, dat is niet leuk op het moment, maar soms heb je een harde les nodig om beter te worden', sluit Verstappen af. Dit jaar kan hij zijn vijfde titel behalen, maar het is nog de vraag of dat gaat lukken.