Tsunoda waardeerde 'vriend De Vries', maar 'Ricciardo heeft meer inzicht in wat AlphaTauri nodig heeft'

Yuki Tsunoda geeft aan dat Nyck de Vries en Daniel Ricciardo op een heel andere manier te werk gaan als coureurs, wat ook invloed heeft op hoe hij met zijn teamgenoot omgaat sinds de Hongaarse Grand Prix. Tsunoda geeft aan dat hij De Vries iets meer als een vriend beschouwt, maar hij merkt op dat AlphaTauri ook profiteert van de ervaring die Ricciardo heeft opgedaan tijdens zijn periode bij Red Bull.

Met de herstart van het Formule 1-seizoen op het circuit van Zandvoort is het opvallend dat er slechts één coureur uit eigen land op de startgrid staat. Nyck de Vries ontbreekt nadat hij aan de kant is gezet door Helmut Marko. Hierdoor is Yuki Tsunoda voor de derde opeenvolgende race vergezeld door Daniel Ricciardo als zijn teamgenoot. Gezien de gebeurtenissen tijdens de eerste twee raceweekends, merkt Tsunoda op dat de samenwerking met zijn teamgenoot aanzienlijk is veranderd in vergelijking met de eerste tien races van het seizoen.

'Het verschil is behoorlijk', trapt Tsunoda af in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Nyck had duidelijk minder ervaring in de Formule 1 in vergelijking met Daniel. Daarom moest Nyck zelf ook nog ontdekken wat zijn mogelijkheden waren in de Formule 1. Nyck moest zich aanpassen aan het team, terwijl Daniel juist een heel helder doel voor ogen heeft', legt de Japanner uit. 'Hij straalt veel zelfvertrouwen uit en, zoals eerder gezegd, beschikt hij over aanzienlijke ervaring, wat duidelijk naar voren komt tijdens de besprekingen met de engineers.'

Op dat gebied is het voor Tsunoda eenvoudiger om een vergelijking te maken tussen Pierre Gasly, zijn vorige teamgenoot, en Ricciardo. 'Nyck is een totaal andere coureur en heeft een compleet andere weg afgelegd naar de Formule 1. Nyck kwam vanuit de Formule E zonder noemenswaardige Formule 1-ervaring, terwijl Daniel juist een prominent figuur was binnen Red Bull, die heeft gestreden tegen Sebastian Vettel en Max Verstappen', concludeert de 23-jarige. Ricciardo reed van 2014 tot en met 2018 bij Red Bull Racing en heeft daar de Duitse viervoudig wereldkampioen als teamgenoot gehad. De Australiër kreeg in zijn tijd bij de Oostenrijkse renstal ook te maken met Verstappen.

Tsunoda heeft veel kunnen leren van De Vries: 'Zeer gedetailleerde feedback'

Terwijl de samenwerking tussen Tsunoda en Ricciardo prima verloopt, mist hij wel een aantal dingen. 'Vanaf het allereerste moment bood Nyck al zeer gedetailleerde feedback. Op dat gebied heb ik veel van hem kunnen leren en ik ben nog steeds niet op hetzelfde niveau als hij', vertelt Tsunoda. 'Op persoonlijk vlak heb ik meer een soort vriendschappelijke relatie met Nyck. Ik heb Daniel pas twee races geleden echt goed leren kennen. We werken goed samen, maar op een dag als vandaag, een donderdag zoals nu, had ik bijvoorbeeld meer gesprekken met Nyck, gewoon als vrienden onder elkaar. Dat aspect mis ik natuurlijk nu wel aan hem.'

Ondanks dat, gelooft Tsunoda dat Ricciardo het moeilijkheden ondervindende zusterteam van Red Bull op het juiste pad kan brengen. 'De feedback die Nyck gaf was, zoals eerder vermeld, waardevol, maar Daniel heeft vanuit zijn tijd bij Red Bull meer inzicht in wat nodig is voor een snelle auto. Hij heeft ervaring opgedaan bij Red Bull Racing, en die kennis neemt hij uiteraard mee naar ons team', denkt de Japanner. Voor Tsunoda zelf is de aankomst van Ricciardo ook een soort eyeopener geweest, zo geeft hij toe. 'Toen Daniel in Hongarije bij het team kwam, zat hij meteen voor mij. Dat zorgde ervoor dat ik mezelf voor Spa plotseling meer druk oplegde.'

GP Hongarije gaf Tsunoda nieuwe motivatie

Ricciardo wist in Hongarije als dertiende te kwalificeren, en na een moeilijke start van de race kwam hij ook als dertiende over de finish. Al met al een zeer knappe prestatie van de Australiër, wat Tsunoda ook erkent. 'Ik was echt teleurgesteld in mezelf na Hongarije, hoewel ik nu begrijp waarom het toen niet helemaal liep. Het weekend in Spa was in dat opzicht van groot belang, omdat ik niet met dat negatieve gevoel de zomerstop en de tweede helft van het seizoen wilde ingaan. Ik wilde aan het team laten zien dat ik de coureur ben waarop ze kunnen vertrouwen en dat ik de benodigde punten kan binnenhalen.'