Vader Piastri over speculaties over zijn zoon: 'Als je die grenzen trekt, moet je een kant kiezen'

Het publiek in Australië reageerde teleurgesteld op de Grand Prix van Abu Dhabi. Al een lange tijd bespreken de media in het thuisland van Piastri dat ze denken dat de 24-jarige wordt benadeeld bij zijn team. Het probleem is niet dat er eventueel iemand werd voorgetrokken, maar dat McLaren bleef volhouden dat de papaja-regels ervoor zouden zorgen dat dat nooit zou gebeuren. 'Toen Oscar in de F1 kwam, was dat voor mij een soort Mount Everest-moment', begint Chris Piastri.

'Ik had het gevoel dat we het belangrijkste deel van de reis al hadden gemaakt. Ik realiseerde me al voordat Oscar tekende bij McLaren destijds dat het betreden van de grid slechts het basiskamp van de Mount Everest was', vervolgt hij in gesprek met Code Sports. 'Zijn Mount Everest was natuurlijk het winnen van het kampioenschap.' Piastri's weg naar de Formule 1 was indrukwekkend. Hij won vrijwel alles in de Formula Renault, de Formule 3 en de Formule 2.

Men vergeet daardoor regelmatig dat het 2025-seizoen nog maar zijn derde jaar in de Formule 1 was. 'Hij heeft al zoveel bereikt zo vroeg in zijn carrière: zijn eerste zege, zijn eerste poleposition. Inmiddels zijn het er al een paar', glimlacht de vader van de Australiër. 'Nog geen drie of vier jaar geleden was het allemaal een droom. Voor mij is het meest opvallend hoe nederig hij is gebleven, hoe hij zichzelf presenteert en hoe hij een inspiratie is voor jonge kinderen.'

Het ontroert Chris Piastri dat zijn zoon dat nog steeds bijzonder vindt: 'We zitten nog steeds aan tafel tijdens diners en dan zegt hij: ik kan nog steeds niet geloven dat kleine kinderen naar me toe komen. Oscar is ook erg patriottisch. Wanneer hij op het podium staat en het volkslied klinkt, betekent dat echt iets voor hem', legt hij uit. 'Hij begrijpt echt dat hij niet alleen zichzelf of McLaren vertegenwoordigt, maar Australië.'

De familie van Piastri heeft zich niet mee laten slepen door de berichtgeving en de theorieën die rondgingen over de voorkeursbehandeling van Norris. 'Een van de problemen met eerlijkheid is dat je een paar grenzen moet trekken', vervolgt Chris Piastri. 'Als je die grenzen trekt, dwingt dat mensen een kant te kiezen. Je kunt niet aan beide kanten tegelijkertijd staan, dus ik denk dat het team haar best heeft gedaan', besluit hij.

Men denkt regelmatig terug aan de wissel in Monza en de manier waarop Norris zich langs Piastri wurmde in Singapore. Piastri zei zelf ook dat het niet eerlijk was dat Norris die positie niet terug hoefde te geven. 'Ik begrijp ook volledig dat Lando al acht jaar bij het team is en dit Oscars derde jaar is. Formule 1 is niet zoals tennis, het is een teamsport en de teams hebben de volledige controle. De coureurs worden door de teams aangenomen.'

De ouders van Piastri snappen echter ook dat het voor de buitenwereld zo lijkt alsof hun zoon is benadeeld. Ze willen benadrukken dat het lastig is om dat van buitenaf te beoordelen. 'Er valt iets te zeggen over hoe het seizoen is verlopen. Je kunt niet elke keer zes gooien en misschien waren sommige beslissingen niet in zijn voordeel, maar er is niets aan de auto of zo, dat is zeker', deelt Piastri's vader.

'Het is niet zo dat ze Oscars motor hebben teruggeschroefd of iets dergelijks. We zagen het in Qatar. Ik denk dat de meeste mensen die Lando steunden hoopten dat hij het laatste weekend gelijk zou spelen, maar Oscar domineerde. Als het strategisch goed was gegaan, had hij alles gewonnen', vervolgt hij. Piastri senior lijkt te denken dat het wel goed is als zijn zoon volgend jaar wat mondiger wordt om zijn mening duidelijker te maken.

'Het verschil tussen iemand die er al acht jaar rijdt en iemand die er drie jaar rijdt, is dat Oscar nog steeds leert hoe het team en relaties binnen het team functioneren', zegt Chris Piastri. 'Hij is Fernando Alonso niet. Hij kan niet zomaar alles op het team afvuren. Ik denk niet dat het gepast is om dat te doen als je er nog maar drie jaar rijdt. Zo is hij als persoon ook niet. Hij is erg respectvol en is het hele jaar met deze mensen onderweg. Je wint en verliest als team, en het team kan zich geen te grote verdeeldheid veroorloven.'