Australische media kregen er rillingen van: 'Toonloze, misplaatste boodschap van Brown aan Piastri'

'Lando Norris was de favoriet van de sport om de F1-titel te winnen en er is niets wat je daaraan kunt doen', zo kopt The Herald Sun de editie van de maandag na de Grand Prix van Abu Dhabi. 'Degenen die beweerden dat Oscar Piastri benadeeld was, schreeuwen al maanden over McLarens onrecht. Er zat veel meer achter het kampioenschap van 2025', vermoedt de Australische krant. 'Dit gaat een hoop gedoe opleveren.' Max Verstappen won de race, Piastri werd tweede.

'Het F1-kampioenschap voor de coureurs stinkt erger dan een met bier doordrenkt kerstbord dat een nacht is blijven staan', vervolgt The Herald Sun. 'Iedereen met een greintje verstand weet al lang dat F1 entertainment moet bieden. Geld staat voorop en de sport is door de jaren heen steeds verder uitgehold terwijl sponsorinkomsten en externe zakelijke belangen groeiden.' Toch is dit jaar nog iets erger, vindt de krant.

'Het open geheim van 's werelds belangrijkste autosportserie is te grotesk geworden om te negeren. Gaat het überhaupt nog om de beste zijn?' The Herald Sun lijkt het zelfs een beetje persoonlijk te nemen: 'Norris heeft een paar belangrijke troeven in het TikTok-tijdperk van F1. Hij is actief op sociale media en hij is Brits. Dat zijn twee zeer krachtige wapens voor een atleet in een Engels team, uitgezonden door een Engels bedrijf, in een sport die blijkbaar meer geïnteresseerd is in de verkoopbaarheid van de coureurs.'

De media in Australië vonden de partijdigheid met name opvallend tijdens Norris' inhaalactie op Yuki Tsunoda. Norris ging daarbij buiten de baan, maar werd niet bestraft. Daarvoor gaf de FIA een duidelijke verklaring. 'Commentatoren Martin Brundle en David Croft konden hun voorkeur niet verbergen toen Norris een technisch illegale inhaalactie uitvoerde op Tsunoda. Je kon hun woede door de tv heen voelen toen ze de stewards nogal dreigend aanspoorden om 'de juiste' beslissing te nemen.'

Terwijl The Herald Sun een soort woede lijkt te voelen, uit The Australian vooral teleurstelling. 'Het is voorbij voor Oscar. In een zogenaamde tweestrijd met Norris werd hij derde. Wat een waardeloze race zagen we in Abu Dhabi', baalt de krant. 'Er gebeurde niets. Piastri ging Norris voorbij en dat was het. Geen gevechten tussen de beste coureur ter wereld, Verstappen, en de McLarens. Een herinnering aan de irritante en slaapverwekkende voorspelbaarheid van F1, veroorzaakt door auto's van ongelijke kwaliteit en te smalle circuits.'

The Australian is absoluut trots op haar thuisheld en applaudisseert voor Piastri's moed en 'fatsoen', zo schrijft de krant. 'Verstappen zal volgend jaar in beast mode zijn, en dat is nog maar het begin. Piastri heeft zijn beste kans op het kampioenschap benut en gemist. Hij was een voorbeeldige teamspeler, maar aan het einde van de dag, wanneer de paddock wordt afgebroken, is F1 een keiharde individuele sport.' De krant vond de boordradio van Brown aan het einde van de race echter niet kunnen.

De McLaren-CEO onderbrak de ingenieur van Piastri om iets te roepen en daar 'love ya' aan toe te voegen. 'Wat een misplaatste boordradioboodschap na zijn nederlaag tegen zijn teamgenoot. Hij onderbrak Oscars ingenieur om een toonlooze boodschap door te geven', schrijft The Australian. 'Ook Nico Rosberg kromp ineen toen hij dit hoorde. Al die vrolijke opmerkingen terwijl Piastri er kapot van was. We zijn bang dat Piastri zojuist zijn beste kans heeft gehad en heeft gemist.'

Ook The Canberra Times was niet gecharmeerd van de 'overdreven vrolijkheid' van zowel Andrea Stella als Brown. Volgens de krant was het duidelijk dat Piastri baalde en geen zin had in die poespas. Hij feliciteerde zijn teamgenoot uiteraard wel, en gaf hem later bij het feestje van het team ook een knuffel. 'McLaren heeft overdreven veel lof uitgesproken voor teamspeler Piastri na zijn misgelopen kampioenschap. Brown en Stella besteedden zondag in Abu Dhabi daar veel aandacht aan.'

Volgens de Australische media denkt het publiek in het thuisland van Piastri al maanden dat hij benadeeld wordt in de samenwerking met Norris. 'Het Britse team heeft rare kritiek gekregen dat het de Engelse rijder zou voortrekken, al heeft Piastri hen meestal verdedigd. Toch wees de 24-jarige er snel op toen hij Norris feliciteerde: hij is verdiend kampioen geworden, maar hij is nog steeds Lando Norris. Het is niet alsof hij Superman is geworden.' Het klonk als een subtiele herinnering van zijn verwachtingen van McLaren.

The Canberra Times blikt ook kort terug op de boordradio van Brown, die ze nogal 'tenenkrommend' vond. 'Deze overdreven lof werd gevolgd door een even grootse voorspelling van Stella over Piastri's toekomst. Hoewel er veel kritiek op hen is geuit, had de Australiër zelf het laatste woord: aan het einde van de dag denk ik dat ze ons allebei de best mogelijke kans hebben gegeven om eerlijk te vechten. Meer kun je niet vragen', sluit de krant, Piastri citerend, af.