Verschoor was enorm zenuwachtig voor gesprek met Brown: 'Er hing natuurlijk ook heel veel vanaf'

Verschoor regelt al jaren zijn eigen zaken en moet zichzelf ieder jaar weer zien te verkopen. In de voorbije vijf seizoenen leverde hem dit een plekje op de Formule 2-grid op, maar nog voor de start van het 2025-seizoen kondigde de 25-jarige Nederlander al aan dat dit zijn laatste jaar in de belangrijkste opstapklasse richting de Formule 1 zou zijn. Dat jaar hoopte hij af te sluiten met het kampioenschap, maar hij moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Leonardo Fornaroli en Jak Crawford.

Voor 2026 moest Verschoor dus op zoek naar een nieuwe uitdaging en die hoopte hij bij McLaren te vinden. Helaas ontving hij aanvankelijk wel slecht nieuws. 'Ik had altijd al de droom om voor McLaren te rijden. Dat is echt zo', zegt Verschoor in een podcast van DAY1. 'Ik ben zelf op een gegeven moment op Zak Brown afgestapt. Toen heb ik hem eigenlijk gewoon rechtstreeks gevraagd of ze mij zouden overwegen als coureur voor McLaren. Ze zeiden toen wel dat mijn profiel goed was, maar dat de timing dat niet was. Eerst dacht ik: wat een onzin. Maar het bleek dus geen onzin te zijn, want een aantal maanden later was de timing wel goed.'

Hoewel het moment dat hij op Brown afstapte wel spontaan plaatsvond, was het idee om contact te zoeken met de McLaren-CEO dat zeker niet. 'Ik had het al langer in mijn hoofd, voordat het seizoen begon al', legt de coureur uit Benschop uit. 'Maar wanneer ga je het dan doen? Ik had wel een goed moment, want ik had net een race gewonnen in Jeddah. Dus ik liep met een dikke beker in mijn hand en toen dacht ik: er is natuurlijk geen beter moment dan nu. Toen ik in een interview zat, zag ik hem lopen en ik dacht: dit is het moment. Dus toen ben ik gelijk op hem afgestapt.'

Het moment dat Verschoor op Brown afstapte is ook vastgelegd en maakt onderdeel uit van de Viaplay-documentaire, die over hem is gemaakt. Zelf heeft Verschoor die documentaire ook al gezien. 'Als ik nu terugkijk, dan zie je ook hoe zenuwachtig ik was. Ik ging heel zwaar ademhalen en het was een heel andere spanning dan wanneer ik moet racen. In mijn hoofd hing er natuurlijk ook heel veel vanaf', blikt de 25-jarige terug op het bewuste gesprek met Brown.

Uiteindelijk kreeg Verschoor waar hij naar zocht en zoals McLaren hem al eerder had laten weten, past zijn profiel goed bij de Britse renstal. Maar hoe ziet dat gewenste profiel er dan uit? 'Dat hebben ze niet zo uitgesproken, maar je moet snel zijn. Daar begint het natuurlijk mee. Je moet goede rondetijden rijden, constant zijn, weinig schade rijden en ook commercieel zijn. Kan je bijvoorbeeld spreken voor een merk en voor alle partners van het merk? Er komt dus veel meer bij kijken dan enkel snelle ronden rijden', aldus Verschoor.