Windsor erkent terechte wereldtitel Norris: 'Maar hij zal nooit zo snel als Verstappen zijn'

Windsor erkent dat Norris niet het klassieke kampioensbeeld oproept. Zijn persoonlijkheid oogt soms chaotisch en zijn uitspraken missen de meedogenloze scherpte die fans associëren met grootheden uit het verleden. Toch schuilt daar volgens Windsor een misvatting. Achter dat imago gaat een extreem gedetailleerde en intelligente coureur schuil, iemand die zijn vak tot in de finesse begrijpt. Dat maakt hem gevaarlijker dan hij op het eerste gezicht lijkt.

‘Lando is nooit zo snel als Max Verstappen’, stelt Windsor nuchter op het YouTube-kanaal van Cameron Cc. ‘Hij zal ook nooit een typische korte-bochtencoureur zijn, en hij zal nooit zo georganiseerd zijn als Michael Schumacher of misschien zelfs Sebastian Vettel.’ Maar daar plaatst hij direct een waarschuwing tegenover: ‘Hij is wat hij is, en hij is heel goed. Onderschat hem op eigen risico.’

Windsor is opvallend zelfkritisch over eerdere uitspraken. Hij was een van degenen die openlijk twijfelde aan Norris’ kampioensmentaliteit, vooral na interviews waarin Norris stelde dat een goed mens zijn voor hem belangrijker was dan het winnen van titels. ‘Michael zou dat nooit gezegd hebben. Ayrton (Senna, red.) niet. Lewis (Hamilton, red.) niet. Max niet’, aldus Windsor. Toch nuanceert hij dat beeld inmiddels sterk.

‘Je moet heel voorzichtig zijn met dat soort quotes’, benadrukt Windsor. ‘Ze worden vaak uit hun context gehaald, of zijn het gevolg van de manier waarop een vraag wordt gesteld.’ Volgens hem zegt verbale scherpte weinig over prestaties op de baan. ‘Er zijn wereldkampioenen die geen twee woorden aan elkaar kunnen knopen, en er zijn wereldkampioenen die extreem welbespraakt zijn. Het heeft geen enkele invloed op hoe ze rijden.’

De enige echte maatstaf is volgens Windsor het racen zelf. ‘Je moet Lando beoordelen van vrijdagochtend tot zondagavond.’ Daarbij erkent hij dat Norris tekortkomingen heeft. ‘Hij is niet Max. Hij is niet Charles Leclerc. Misschien is hij niet eens George Russell. En hij is zeker niet Hamilton in zijn topjaren.’ Maar dat betekent volgens Windsor niet dat Norris tekortkomt.

Integendeel. Windsor wijst op de context waarin Norris is gegroeid bij McLaren. ‘Geef hem een goede auto, zoals de MCL39, en geef hem drie of vier jaar om te rijpen’, stelt hij. Daarbij speelt de rol van Zak Brown een cruciale rol. ‘Zak vertelt hem constant hoe goed hij is en dat hij wereldkampioen kan worden. Dat is heel anders dan bij teambazen die hun coureurs structureel onder druk zetten.’

Volgens Windsor is het dan ook geen verrassing dat Norris uiteindelijk wereldkampioen wordt. De kritiek dat hij een 'mooi weer-kampioen zou zijn, veegt hij grotendeels van tafel. ‘Ja, hij heeft een competitief voordeel gehad’, erkent Windsor. ‘Maar dat geldt voor elke kampioen.’ Het idee dat Norris alleen won vanwege zijn auto doet volgens hem geen recht aan het ontwikkelingsproces dat eraan voorafging.