Verstappen begon wel meteen goed aan de eerste vrije training door snel de eerste plek in handen te nemen. Lang kon hij er ook weer niet van genieten, toen Daniel Ricciardo drieduizendsten sneller ging na de eerste zeven minuten van de sessie. Later ging Verstappen weer een tandje sneller en stond hij met een 1:14,714 bovenaan. Het bleek meteen de laatste ronde van de Nederlander.
De Red Bull-coureur viel na een kleine tien minuten in de trainingssessie stil. Over de boordradio zei Verstappen dat er iets mis leek te gaan met de versnellingsbak van zijn RB18. Het stilvallen van Verstappen leverde een rode vlag-situatie op die ongeveer tien minuten duurde. De schade aan de RB18 is, ondanks de boordradio van Verstappen, onbekend.
Na de rode vlag-periode wisselden de coureurs naar de zachte banden. Waaronder ook Lando Norris, die snel naar de eerste plek ging. Sainz nam deze met nog een ruim halfuur te gaan over dankzij een 1:12,845. Pérez kende ondertussen twee hachelijke momenten. Zo ging hij eerst erg wijd door Hugenholtz. Met nog zo'n 26 minuten te gaan schoot hij van de baan uitkomend van de negende bocht en reed hij rakelings langs de muur.
Los van het stilvallen van Verstappen was het verhaal van de eerste vrije training toch ook wel de snelheid van McLaren. Norris stond tweede, terwijl Ricciardo direct daarachter stond op de derde plaats. Het verschil met snelste man Sainz bedroeg voor de Australiër slechts een kleine twee en een halve tiende. Norris zat zelfs binnen een tiende van zijn oud-McLaren-teamgenoot.
Mercedes snel onderweg
Russell nam met nog achttien minuten te gaan de derde plek over van Ricciardo. Vijf minuten later ging de Mercedes-coureur naar de eerste plek met een 1:12,455, bijna vier tienden sneller dan Sainz. Hamilton bevestigde de snelheid van Mercedes door met nog tien minuten te gaan naar P2 te gaan op ruim twee tienden afstand van zijn teamgenoot. De sessie eindigde ook met Russell en Hamilton bovenaan voor Sainz. Norris en Ricciardo werden vierde en vijfde, terwijl Pérez slechts zevende werd.
Terrence Riepma begon in de winter van 2021 bij F1Maximaal en werd een jaar later aangesteld als hoofdredacteur. Hij studeerde aan het ROC van Amsterdam, waar hij de opleiding Media & Redactie volgde. Terrence kijkt de Formule 1 al sinds driejarige leeftijd in 2006. Naast de Formule 1 volgt hij vrijwel alle auto- en motorsportklassen, waaronder de MotoGP, en is hij groot fan van Sebastian Vettel. Terrence schreef ook voor partnersite Ajax Showtime. Per 1 juli 2023 is hij werkzaam voor De Telegraaf.