Verstappen ging uitstekend om met druk van Norris: 'Maar dat zijn we van hem gewend'

Het straatcircuit van Singapore eiste dit jaar geen crashes, maar heeft de rijders wel weer de mogelijkheid gegeven om zich te onderscheiden van de concurrentie. Focus en foutloos rijden is in de nauwe straten immers een vereiste. Na elke Grand Prix kijken we naar de prestaties van de coureurs, leggen we deze naast elkaar en krijgt elke rijder een cijfer voor zijn prestatie, met oog voor pace, race craft, consistentie en overige variabelen.

1. George Russell - 9,8

Velen zullen verrast gereageerd hebben toen George Russell op zaterdag poleposition pakte. De Mercedes is slecht sporadisch in staat geweest om voor zeges te strijden dit jaar. Singapore was één van de Grands Prix dat het team van Toto Wolff alles op een rijtje had. Russell maakte daar op zaterdag optimaal gebruik van. Het enige wat hem nu nog te doen stond, was een gretige en geïrriteerde Max Verstappen achter zich houden bij de start.

Hoewel de Nederlander op softs startte, was hij niet zo goed weg als zijn generatiegenoot. Zodoende behield Russell met gemak de eerste plek bij de start en kon hij rustig wegrijden bij Verstappen. Hij trok een solide gat, zag Verstappen nog even inlopen omdat Mercedes later voor een pitstop ging, maar al met al was de overwinning geen seconde in gevaar. Niet altijd heeft Russell de Grand Prix van Singapore uitgereden, dus dit zal voelen als een mooie vergelding.

2. Lando Norris - 8,8

Op zaterdag maakte Norris wederom geen goede indruk. Oscar Piastri is geregeld de betere geweest van de twee, en ook gedurende de kwalificatie in Singapore was dit weer het geval. Sterker nog, de indrukwekkende Kimi Antonelli wist zich zelfs tussen de twee McLaren-coureurs te wurmen. Hoewel de McLaren niet het snelst was in de stadstaat gaf Piastri's kwalificatie aan dat Norris de Mercedes voor had kunnen blijven.

Op zondag toonde Norris eindelijk weer eens zijn spierballen. Een bliksemstart kostte Antonelli meteen de vierde plek, waarna hij zijn teamgenoot in het vizier had. Met een ietwat grove inhaalactie zette hij Piastri opzij, tot grote onvrede van laatstgenoemde. Dat hij daarbij ook nog eens Verstappen aantikte van achteren kan niet als enorm kundig gezien worden, maar feit blijft dat hij met de actie wel gewoon ingelopen is op zijn teamgenoot, en dat telt. Niet fraai, wel effectief, met voldoende pace om een podium veilig te stellen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

4. Max Verstappen - 8,5

Singapore is het enige circuit waarop Verstappen nog niet op de bovenste trede van het ereschavot gestaan heeft en dat blijft voorlopig zo. Des zaterdags had hij de overwinning al naar zich toe moeten trekken, maar dit lukte niet. Naar eigen zeggen was het door de vuile lucht van Norris, maar je zou ook kunnen beargumenteren dat wanneer hij in de eerste twee sectoren 2,5 tienden sneller was geweest dat hij desalniettemin die pole had kunnen pakken.

Vanaf de vuile kant van de grid was het vervolgens akelig lastig om Russell bij te halen, zelfs op een compound zachter dan zijn Engelse rivaal. Verstappen kwam maar matig van zijn plek en moet zich vanaf dat moment vooral op de McLarens achter hem richten. Zijn wedstrijd was verder prima, met hier en daar een schoonheidsfoutje, deels vanwege technische oneffenheden bij Red Bull Racing. De druk van Norris wist Verstappen goed te pareren, maar dat zijn we van hem gewend.

Wat eveneens fijn voor hem is, is dat hij in het wereldkampioenschap geen schade geleden heeft. Het feit dat Norris teamgenoot Piastri wist te passeren betekent dat Verstappen zes punten op de Australische WK-leider ingelopen is. Nu moet hij er gemiddeld over de komende races meer dan tien punten per race afsnoepen, maar het is een mooi begin. Het gekibbel van de McLarens zou op termijn nog wel eens in zijn voordeel kunnen zijn.

5. Fernando Alonso 8,2

Fernando Alonso heeft dit jaar zeker niet altijd het geschikte materiaal om voor punten te strijden. Wanneer hij dat wel heeft, haalt hij vaak het onderste uit de kan. P10 in de kwalificatie lijkt dat niet per se, maar was het dit weekend voor de Spanjaard wel. Tijdens de kwalificatie wist hij zich op te werken tot de tiende plek, een prima resultaat waarmee hij met zijn snelste ronde een volle seconde sneller was dan teamgenoot Lance Stroll.

Tijdens de Grand Prix deed Alonso het prima. De routinier ging meermaals het gevecht aan met de rijders om hem heen en was vaak de slimmere. Tegen het einde van de race reed hij nog naar Lewis Hamilton toe, die zonder remmen rondreed. Op vier tienden miste hij de zevende eindklassering. Had zijn team hem maar niet 9,2 seconden in de pitstraat gehouden, want dan had hij nog twee punten bij zijn vier op mogen tellen. Uiteindelijk mocht hij die toch in zijn zak steken, dankzij de vijfsecondenstraf van Lewis Hamilton.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

8. Oscar Piastri - 7,8

Voor het eerst dit jaar zien we scheurtjes ontstaan in het ooit zo stevig gecontroleerde McLaren-duo. Nadat Norris in de eerste ronde een tik uitdeelde, was Piastri op zijn zachtst gezegd niet te spreken. Hij wilde dat McLaren hem beval om de derde plek op te geven, maar teamorders bleven uit. Dat terwijl Piastri in de kwalificatie beter was en dus van een betere startpositie begon. Norris was op die eerste meters te goed.

Dat gezegd hebbende was Piastri ook zeker accommoderend voor zijn teamgenoot. McLaren heeft de WK-leider zo afgesteld dat hij zelfs bereid is om een eerste plek weg te geven wanneer zijn team bij zijn collega en concurrent een slechte pitstop maakt. Norris is al vaker dit jaar opzichtig voorgetrokken en het is een kwestie van tijd voordat Piastri er achter komt dat ze dit zullen blijven doen, ondanks dat Piastri eigenlijk echt wel de betere van de twee is.

Dat was hij in Singapore ook, maar het kwam er niet echt uit. Om wereldkampioen te worden kan je niet altijd alles accepteren, wat hij tot nu toe wel gedaan heeft. Het gevolg ervan is dat zowel Norris als Verstappen naar hem toekruipen in de titelstrijd en dat de druk dus steeds groter wordt. Fouten maakte hij in Singapore niet, maar we mogen wel constateren dat dit geen sterk optreden was. Piastri moet zich vermannen, wil hij de 2025-titel winnen.

Cijfers Grand Prix van Singapore 2025