'Kwestie-Horner' definitief klaar, 'schikking getroffen in door medewerkster aangespannen rechtszaak'

De banden tussen Red Bull en Christian Horner waren in september al volledig doorgesneden, maar nu is ook de rechtszaak tussen hem en de medewerkster van begin 2024 volledig van de baan. Er is een schikking getroffen nadat de vrouw eerder dit jaar een rechtszaak had aangespannen bij de Britse arbeidsrechter. Het was de bedoeling dat die zaak volgend jaar op de rol zou staan.

Voorafgaand aan het 2024-seizoen van de Formule 1 kwam het nieuws naar buiten dat Horner zich schuldig zou hebben gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. Een medewerkster van Red Bull betichte hem daarvan. De Telegraaf meldde destijds dat er interne onderzoeken plaatsvonden, waarna Horner tot twee keer toe werd vrijgesproken. De vrouw werd op non-actief gezet en uiteindelijk ontslagen.

De zaak maakte veel los en zorgde voor een turbulente seizoenstart van Red Bull Racing. Er gingen zelfs geruchten rond van een schorsing van Helmut Marko. In mei dat jaar volgde het vertrek van Adrian Newey, die naar verluidt niet meer met Horner door een deur kon na de beschuldigingen aan het adres van de voormalige teambaas en zijn gedrag daarna. Aan het begin van het jaar wilde de vrouw in kwestie het er niet bij laten.

Ze had een zaak aangespannen bij de Britse arbeidsrechter, het employment tribunal. Het was de bedoeling dat de zaak in januari 2026 zou worden behandeld. De media in het Verenigd Koninkrijk mogen al sinds april 2024 niets meer publiceren over het onderzoek en de zaak vanwege de reporting restriction order van de rechtbank, die op verzoek van het Horner-kamp is uitgegeven. Die situatie is niet veranderd.

Ontslag en schikking

Nadat Max Verstappen in 2024 de rijderstitel won ging het bergafwaarts met Red Bull. Het team presteerde niet als vanouds, de bolide werd alleen maar slechter en vanuit het Verstappen-kamp kwamen ontevreden geluiden. Op het moment waarop het personeel bijeen werd geroepen in Milton Keynes voor de aankondiging van Horners ontslag, waren ze zelfs even bang dat men Verstappens vertrek ging aankondigen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner mocht op 9 juli het veld ruimen, maar het duurde maanden voordat alle banden officieel werden verbroken. Twee weken geleden werd duidelijk dat de twee partijen een overeenstemming hadden bereikt over zijn ontslag en het afkopen van zijn contract, dat nog tot en met 2030 liep. Volgens meerdere media heeft Horner zo'n zestig miljoen euro meegekregen en zal zijn gardening leave kort zijn, zodat hij in de zomer van 2026 terug kan keren in de F1.

De Telegraaf schrijft dat het daardoor inmiddels duidelijk is geworden dat er een schikking is getroffen tussen kamp-Horner en de vrouw, waardoor de rechtszaak de baan is. Als de zaak wel was doorgezet, dan zou de complete geschiedenis tussen de twee, dus inclusief het WhatsApp-verkeer met de berichten die Horner zou hebben gestuurd, weer worden behandeld. Om hoeveel geld de schikking gaat, is bij De Telegraaf niet bekend.

Medewerkster naar Cadillac

Een tijd geleden is ook bekendgemaakt dat de desbetreffende vrouw aan de slag is gegaan bij Cadillac. Horner zou ook graag terug willen keren in de koningsklasse, maar wil naar verluidt meer zijn dan een teambaas. Hij wilde bij Red Bull al aandelen, maar dat was niet mogelijk vanwege de eigendomsstructuur van het team. Er gingen geruchten rond over een samenspel met Flavio Briatore om aandelen van Alpine te bemachtigen, maar dat schijnt niet realistisch te zijn.

In Singapore ging rond dat Horner ook bij Aston Martin heeft aangeklopt, waarbij teambaas Andy Cowell moeite leek te hebben om de vragen van de pers te ontwijken. De Brit belt volgens hem 'iedereen op' in de paddock, maar De Telegraaf zegt dat bronnen rond Horner dat afdoen als onzin. Een vertegenwoordiger van Horner schijnt ook met Haas om tafel te hebben gezeten. Meerdere teams melden dat er geen plek is voor de 51-jarige.