Verstappen maakt kans op Action of the Year-award voor schitterende inhaalactie

Bij het FIA-gala worden niet alleen de bokalen aan de wereldkampioenen uitgedeeld, maar zijn er nog andere prijzen te winnen. Zo is er sinds 2014 de Action of the Year-award voor de mooiste inhaalactie. De fans mogen stemmen op de mooiste inhaalactie in verschillende raceklassen, waaronder de Formule 1. Max Verstappen is dit jaar genomineerd voor de prijs.

Verstappen maakt kans op de prijs door zijn inhaalactie tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna. Verstappen startte deze race vanaf de tweede plaats en stond daarmee achter Oscar Piastri. De Australiër had een geweldige start en ook George Russell kwam vanaf de derde plaats goed weg. De viervoudig wereldkampioen bleef rustig en durfde risico te nemen. Hij remde pas laat voor de bocht en ging daardoor heel mooi buitenom bij Piastri.

De Nederlander gaf toe trots te zijn op zijn actie en heeft hem na afloop nog teruggekeken. 'Ik moest wel even lachen in bocht 3. Die was wel goed!' zei Verstappen over de actie. 'Als je terugkijkt, zie je dat Oscar heel erg bezig is met George, die eigenlijk tweede lag. Ik snap het, hij had me niet verwacht.' Verstappen kwam door deze inhaalactie aan de leiding en won de race in Imola.

Niet alleen Verstappen is genomineerd voor de prijs. Ook Lando Norris maakt kans. In zijn gevecht met Piastri tijdens de Grand Prix van Oostenrijk hield hij het hoofd koel. Piastri kwam als eerste uit de bocht, maar Norris zorgde er juist weer voor dat hij zijn McLaren beter kon oplijnen. Hierdoor reden de twee coureurs lang naast elkaar, maar uiteindelijk ging Norris aan Piastri voorbij.

De laatste genomineerde is Oliver Bearman. De rookie had zich voor de Grand Prix van Mexico als negende gekwalificeerd, maar door chaos bij de start kon hij profiteren. Als Max Verstappen, Lewis Hamilton en George Russell in ronde 6 met elkaar vechten om de derde plaats, wacht Bearman rustig af. Wanneer meerdere coureurs buiten de baan belanden, rijdt hij kort op de derde plaats, totdat Hamilton voor hem terug de baan op komt.

Bearman rijdt vervolgens op de vierde plaats, maar de strijd is nog niet gestreden. Door zijn moment naast de baan komt Verstappen naast Bearman te rijden. De rookie wil zijn vierde plaats niet opgeven, dus verdedigt hij hard tegen de Nederlander en behoudt de positie. Door strategische keuzes finisht Bearman uiteindelijk achter Verstappen, maar de vierde plaats is zijn beste prestatie in de Formule 1 tot nu toe.

Norris en Bearman zouden de prijs voor de eerste keer winnen als ze gekozen worden voor Action of the Year. Verstappen niet, hij heeft de prijs al vier keer eerder gewonnen. Zo won hij de prijs in 2014 toen hij nog in de Formule 3 reed. Deze actie was ook in Imola, hij haalde toen Antonio Giovinazzi in op de finishlijn.

Ook in de jaren erna won de Nederlander de prijs. In 2015 haalde hij de prijs binnen door Felipe Nasr buitenom in te halen tijdens de Grand Prix van België. Het jaar erna kreeg hij de prijs voor zijn inhaalactie op Nico Rosberg in de regenrace in Brazilië. In 2019 won Verstappen de prijs voor het laatst, toen voor het inhalen van Charles Leclerc op het circuit van Silverstone.